Marte (planeta)

Quarto planeta do Sistema Solar. Por ser vermelho tem o nome do Deus Romano da Guerra. Marte tem apenas um quarto da superfície da Terra e apenas 1 décimo da massa. Marte tem duas pequenas luas, pequenas e deformadas, possivelmente asteróides capturados pelo planeta. Marte tem calotas polares que contêm água e dióxido de carbono gelados. Possui a maior montanha do sistema solar, o Monte Olimpus, que tem 25 km de altura. Marte tem uma atmosfera muito fina, com uma pressão à superfície de 7.5 milibars (a da Terra tem 1013 milibars), sendo composta por 95% de dióxido de carbono e muito pouco oxigénio.

Marte com as suas calotes polares

Marte tem um lugar especial na imaginação popular devido à crença de que o planeta é ou foi habitado no passado. Esta ideia surgiu devido a observações realizadas no fim do século XIX por Percival Lowell. Percival Lowell observava canais e áreas que mudavam de tonalidade com as estações do ano e imaginou Marte habitado por uma civilização antiga que lutava para não morrer de sede. De facto, o que Percival Lowell observou ou não existia ou eram leitos secos ou mudanças naturais na coloração do planeta devido a tempestades de areia. Recentemente, a polémica em torno da existência da vida em Marte foi reavivada com a descoberta de um meteorito marciano com possíveis vestígios de vida.

Factos:

massa: 0.11 da massa da Terra
densidade relativa média: 3.95
gravidade à superfície: 0.38 G (1 G = 9,8 m/s2)
área superficial: 0.28 da área da Terra
maior distância ao Sol: 249,200,000 quilómetros
maior aproximação à Terra: 78,390,000 quilómetros
período orbital: 687 dias terrestres
duração de um dia marciano: 24 horas 37 minutos.
temperatura mais baixa: -187 C
satélites : 2, Fobos (do grego "medo") e Demos (do grego "pânico")
inclinação de sua órbita em relação à eclíptica: 1° 51'

A exploração de Marte está cheia de insucessos. O primeiro satélite bem sucedido a orbitar Marte foi a Mariner 4 em 1965. Os soviéticos conseguiram aterrar uma sonda em 1974, mas a primeira missão cientificamente importante foi a sonda americana Viking I em 1976. Recentemente, o mais bem sucedido de todos os projectos é a Mars Global Surveyor, que fotografou Marte com uma resolução muito maior que as missões anteriores puderam-no fazer.

Os dois satélites de marte tem forma de batata. Por serem tão pequenos - Fobos, 28 km de comprimento, e Deimos, 16 km - só foram descobertos em 1877.

Arquivo:Vikinglander1-1.jpg

Viking Lander 1 site (clique para detalhes).

Arquivo:Mars Twin Peaks (1024px).jpg

O "Ares Vallis" fotografado por Mars Pathfinder (clique para detalhes).