Sociedade

Jovens interagindo em uma sociedade diversa do ponto de vista étnico.

Em sociologia, uma sociedade (do termo em latim societăs, que significa "associação, reunião, grupo, sociedade humana") é qualquer associação de indivíduos que se relacionam a fim de conseguir objetivos comuns por meio do próprio grupo social. Sociedade é qualquer grupo complexo de pessoas se relacionando. É garantida por coerção social, e pleiteia uma finalidade, o bem comum.

É um grupo de indivíduos que formam um sistema semiaberto, no qual a maior parte das relações acontecem internamente, entre indivíduos pertencentes ao mesmo grupo. Uma sociedade é uma rede (sistema) de relacionamentos entre indivíduos. Está implícito, no significado geral de sociedade, que seus membros compartilham interesses sobre um mesmo objetivo, se constituindo numa comunidade de vontades. A depender do ponto de vista, a sociedade pode ser encarada como uma comunidade ou até mesmo como unidade.

O termo "sociedade" é sinônimo de qualquer coletividade de indivíduos que estejam relacionados objetivamente. Ela (sociedade) pode ser institucionalizada ou não. O Estado é um tipo de sociedade política e institucionalizada (sociedade com estado), ao contrário das sociedades apátridas (sem estado, e sem uma organização centralizada). Existem as sociedades religiosas (institucionalizadas ou não), educacionais, militares, econômicas, empresariais, familiares dentre outras.

Toda e qualquer associação, onde seus indivíduos respeitem regras próprias daquele grupo (sejam regras escritas ou não, inclusive as tradições), constitui uma forma de sociedade. As sociedades coexistem e podem existir inclusive dentro de outras sociedades maiores e abrangentes.

É comum haver confusão entre os conceitos distintos (mas próximos) de sociedade e comunidade, mas na verdade o que define sociedade, comunidade e individualidade algumas vezes é questão de "ponto de vista". Para os indivíduos (pessoas), em seu ponto de vista "de baixo para cima", enxergam todas as associações com regras que lhes englobam enquanto sociedades, que de fato o são, e os indivíduos participam de várias simultaneamente, constituindo grupos hierárquicos entre si (exemplo, um partido político, que é um tipo de sociedade, o qual exista dentro de um estado, que, por sua vez também é uma sociedade, maior e soberana).

Por outro lado, na atualidade, apenas a sociedade política estatal possui soberania sobre seus indivíduos, e também sobre os grupos que a integram. Deste modo, a sociedade política "estado", é mais abrangente (a única sociedade de facto), num ponto de vista "de cima para baixo", se relaciona com os grupos existentes no seu interior na condição de indivíduos, sejam indivíduos propriamente (pessoas), ou grupos intermediários. Os grupos intermediários, ao indíviduo e à sociedade, são as comunidades.

As comunidades possuem tanto mais caráteres subjetivos e íntimos que uma sociedade, quanto também se constituem em grupos de interesses menores, com normas próprias, superiores, objetivas e externas aos indíviduos. As comunidades são sociedades "individualizadas", possuindo relações intermediárias, como a família, a escola, o local de trabalho, os amigos e a vizinhança.

Há quem considere que não existam sociedades nem classes sociais, como Margaret Thatcher (a "Dama de Ferro"), política britânica que ascendeu ao lugar de Primeiro-Ministro, e chegou a afirmar que ela mesma (a sociedade) não existe. Conforme disse, só existem os indivíduos e suas comunidades familiares. Mas ela não foi a única a dizer que não existe sociedade. Teóricos marxistas como Louis Althusser, Ernesto Laclau e Slavoj Zizek argumentam que a sociedade nada mais é do que um efeito da ideologia dominante, e não deveria ser usada como um conceito sociológico.

Sociedade é objeto de estudo comum das ciências humanas, especialmente a sociologia, a história, a antropologia, a geografia e o direito.

Concepções de sociedade

Uma pintura do século XII, versão da Dinastia Song de Festas Noturnas de Han Xizai, original de Gu Hongzhong. É uma obra-prima da arte da época, retratando servos, músicos, monges, crianças e hóspedes, todos em um mesmo ambiente social. Ele serve como uma visão profunda da estrutura social da China do século X.

A sociedade, em geral, considera o fato de que um indivíduo tem meios bastante limitados como uma unidade autônoma. Os grandes macacos sempre foram mais (Bonobo, Homo, chimpanzé) ou menos (Gorila, orangotango) sociais, portanto situações parecidas com as vividas por Robinson Crusoe são ficções ou casos um tanto incomuns para a ubiquidade do contexto social dos seres humanos.

Na antropologia

As sociedades humanas são, na maioria das vezes, organizadas de acordo com seu principal meio de subsistência. Cientistas sociais identificaram sociedades caçadoras-coletoras, sociedades pastorais nômades, sociedades horticultoras ou simples sociedades agrícolas e sociedades intensivas em agricultura, também chamadas de civilizações. Alguns consideram que as sociedades industrial e pós-industrial são qualitativamente diferentes das tradicionais sociedades agrícolas.

Atualmente, os antropólogos e muitos cientistas sociais se opõem vigorosamente contra a noção de evolução cultural e "etapas" rígidas como essas. Na verdade, muitos dados antropológicos têm sugerido que a complexidade (civilização, crescimento e densidade populacional, especialização etc.) nem sempre toma a forma de organização ou estratificação social hierárquica.

Além disso, o relativismo cultural, como uma abordagem generalizada ou ética, tem substituído as noções de "primitivo", melhor/pior ou "progresso" em relação às culturas (incluindo a sua cultura material/tecnologia e organização social).

Segundo o antropólogo Maurice Godelier, uma novidade importante na sociedade humana, em contraste com os parentes biológicos mais próximos da humanidade (os chimpanzés e os bonobos), é o papel de pai assumido pelos homens, que supostamente está ausente em nossos parentes mais próximos, para os quais a paternidade geralmente não é determinável.

Na ciência política

As sociedades também podem ser organizadas de acordo com a sua estrutura política. A fim de crescer em tamanho e complexidade, existem sociedades de bandos, tribos, chefias, e sociedades estatais. Estas estruturas podem ter diferentes graus de poder político, dependendo dos ambientes cultural, geográfico e histórico nos quais essas sociedades estão inseridas. Assim, uma sociedade mais isolada com o mesmo nível de tecnologia e cultura que as outras sociedades tem mais probabilidade de sobreviver do que uma em estreita proximidade com outras sociedades que possam interferir em seus recursos. Uma sociedade que é incapaz de oferecer uma resposta eficaz para outras sociedades que concorram com ela normalmente é subsumida pela cultura da sociedade concorrente.

Na sociologia

O sociólogo Gerhard Lenski difere as sociedades com base em seu nível de tecnologia, economia e comunicação: (1) caçadores e coletores, (2) agrícolas simples, (3) agrícolas avançadas (4), industrial, e (5) especial (sociedades, por exemplo, de pesca ou marítima). Esta classificação é semelhante ao sistema anterior desenvolvido pelos antropólogos Morton H. Fried, um teórico do conflito, e Elman Service, uma teórica da integração, que produziram um sistema de classificação para as sociedades para todas as culturas humanas com base na evolução da desigualdade econômica, da desigualdade social e do papel do Estado. Este sistema de classificação contém quatro categorias:

• Bandos de caçadores-coletores (categorização de deveres e responsabilidades).
• Sociedades Tribais, nas quais existem alguns casos limitados de classe social e prestígio.
• Estruturas estratificadas lideradas por caciques.
• civilizações, com hierarquias sociais complexas e organizadas e governos institucionais.

Além delas, também existem:

• Humanidade, sobre a qual repousam todos os elementos da sociedade, incluindo suas crenças.
• Sociedade virtual, uma sociedade baseada na identidade online, que está se desenvolvendo na Era da Informação.

Ao longo do tempo, algumas culturas evoluíram para formas mais complexas de organização e controle. Esta evolução sociocultural tem um efeito profundo sobre os padrões da comunidade. Tribos de caçadores-coletores se estabeleceram em torno de fontes de alimentos sazonais para tornarem-se aldeias agrárias. As aldeias cresceram para se tornarem vilas e cidades. As cidades se transformaram em cidades-estados e estados-nação.

Muitas sociedades distribuem generosidade a mando de algum indivíduo ou algum grupo maior de pessoas. Este tipo de generosidade pode ser vista em todas as culturas conhecidas. Normalmente, o indivíduo ou grupo generoso ganha prestígio ao realizar esses atos. Por outro lado, membros de uma sociedade também podem evitar ou excluir os membros que violem as suas normas (ver: Preconceito social). Mecanismos, tais como o ato de dar presentes, relações jocosas e bode expiatório, que podem ser vistos em vários tipos de agrupamentos humanos, tendem a ser institucionalizados em uma sociedade. A evolução social, como um fenômeno, traz, consigo, alguns elementos que poderiam ser prejudiciais para a respectiva população.

Algumas sociedades concedem status a um indivíduo ou um grupo de pessoas, quando esse indivíduo ou grupo executa uma ação admirada ou desejada. Este tipo de reconhecimento é concedido sob a forma de um título, nome, forma de se vestir, ou recompensa monetária. Em muitas sociedades, o status de adultos do sexo masculino ou feminino está sujeito a um ritual ou processo deste tipo. Ações altruístas no interesse da comunidade são vistas em praticamente todas as sociedades. Os fenômenos de ação comunitária, bode expiatório, generosidade, de risco compartilhado e recompensa são comuns a muitas formas de sociedade.

Na Biologia

As sociedades são associações entre indivíduos da mesma espécie, organizados de um modo cooperativo e não ligados anatomicamente. Os indivíduos, denominados sociais, colaboram com a sociedade em que estão integrados graças aos estímulos recíprocos. Sempre é observada a existência de hierarquia, uma divisão de funções para cada membro participante, o que gera indivíduos especialistas em determinadas funções aumentando a eficiência do conjunto e sobrevivência da espécie, a ponto de ocorrerem seleções na escolha da função de acordo com a estrutura do corpo de cada animal. Por exemplo, formigas-soldados são maiores e possuem mais veneno (mais ácido fórmico) que as formigas operárias; a abelha rainha é grande e põe ovos, enquanto que as abelhas operárias são menores e não põem ovos.

Ver também

• Estado
• Religião
• Política
• Cultura
• Cultura de massa
• Grupo Étnico
• Sociologia
• Antropologia
• Ciência Política
• História
• Direito
• Individualismo
• Coletivismo
• Indivíduo
• Comunidade
• Povo
• Evolução das sociedades
• Exploração social e econômica
• História do mundo
• Sociedade da informação
• Status social

Conceitos jurídicos

• Sociedade anónima
• Sociedade de economia mista
• Sociedade em comandita simples
• Sociedade limitada ou sociedade por quotas de responsabilidade limitada

Ligações externas

• Wikiquote

• «Definição de Sociedade (social)» (em English) 
• «Learning Commons-O que é Cultura? - Glossário-Sociedade» (em English)