Io (satélite)

Io
Satélite Júpiter I
Características orbitais
Circunferência orbital	0,018 UA
Excentricidade	0,0041
Período orbital	1,769137786 d
Velocidade orbital média	17,334 km/s
Inclinação	0,05 °
Características físicas
Diâmetro equatorial	3642,6 km
Área da superfície	41 910 000 km²
Volume	2,53×1010 km³
Massa	8,9319×1022 kg
Densidade média	3,528 g/cm³
Gravidade equatorial	0,183 g
Período de rotação	1 d 18 h 23 min 23 s (Rotação síncrona)
Velocidade de escape	2,6 km/s
Albedo	0,63
Temperatura	média: -143 ºC; mínima: -183 ºC ; máxima: 1727 ºC
Composição da atmosfera
Pressão atmosférica	vestígios
Dióxido de enxofre;	90%;

Io é uma das quatro grandes luas de Júpiter, conhecidas como Luas de Galileu em honra ao seu descobridor Galileu Galilei.

Io é ligeiramente maior que a Lua, mas é descrito como o que existe em todo o sistema solar como o mais próximo do conceito de inferno, devido à actividade vulcânica extrema. Assim, é o mundo mais vulcânico do Sistema Solar.

Mitologia

O nome desta lua, provém de Io, que na mitologia grega era uma das paixões de Zeus (que corresponde ao deus romano Júpiter. Apesar do nome ter sido primeiramente sugerido por Simon Marius, só no século XX é que o seu uso tornou-se corrente. Até então era conhecido pela denominação em numeração romana Júpiter I.

Na mitologia, Io era uma ninfa pela qual Zeus (Júpiter) se apaixonou. A mulher de Zeus, Hera (Juno na mitologia romana) metamorfoseou-a em vaca e encarregou o boieiro Argo de vigiá-la. Zeus ordenou Hermes (Mercúrio) que roubasse Io a Argo. Hermes só consegui depois de ter adormecido Argo ao som da flauta de Pã, tendo-o matado em seguida. Hera deu á sua ave consagrada, o Pavão, os cem olhos de Argo para que o fantasma do boieiro continuasse a perseguir a virgem-novilha Io.

História de observação e exploração

A lua Io foi descoberta a 7 de Janeiro de 1610 por Galileu através do recém-inventado telescópio. Io apresenta-se no céu nocturno com 5.0 de magnitude.

Contudo, alguns dizem que Simon Marius foi o verdadeiro descobridor no seu trabalho de 1614 «Mundus Jovialis» de que teria descoberto as luas uma semana antes, no final de 1609. Contudo Galileu duvidava desses factos e catalogou o trabalho de Marius como plágio.

Em meados do século XX, observações feitas sugeriram que as regiões polares de Io era avermelhadas. Com a passagem das sondas Pioneer na década de 1970 pouco se descobriu sobre Io, e apenas uma imagem decente foi obtida pela Pioneer 11. Já a Pioneer 10 não consegui obter nenhuma imagem devido à radição de Júpiter. E, na imagem da Pioneer 11, a região polar apresentava-se alaranjada que constrastava com equador esbranquiçado. nesta altura, já se sabia que Io tinha atmosfera se bem que pouco densa.

Quando a sonda Voyager 1 enviou as primeiras imagens nas proximidades de Io em 1979, os cientistas esperavam encontrar numerosas crateras. Contrariamente a todas as expectativas, Io quase que não tinha crateras. Na verdade, tinha uma actividade vulcânica tão intensa que os sinais de crateras de antigas colisões desapareceram por completo.

Depois de ter chegado a Júpiter em 1995, só no final de 1999 é que a sonda Galileo sobrevoou Io, devido à lua estar muito próxima de Júpiter, assim as aproximações a Io foram guardadas para mais tarde na missão. A Galileo observa vulcões em erupção e descobre que Io tem um núcleo de ferro, tal como os planetas telúricos do sistema solar interior.