1961

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Eventos

• 20 de janeiro - Posse do Presidente John Kennedy nos Estados Unidos.
• 31 de janeiro - Posse do Presidente Jânio Quadros no Brasil.
• 4 de Fevereiro - Assalto à cadeia de Luanda e a uma esquadra da polícia por parte de militantes do MPLA, causando alguns mortos, e que marcou o início da luta armada pela independência daquela antiga colónia portuguesa, e o ínicio da Guerra Colonial Portuguesa, já que pouco tempo depois o conflito alastrou-se às restantes colónias africanas. O actual Aeroporto Internacional de Luanda tem o nome de "4 de Fevereiro" para assinalar essa data histórica.
• 11 de Fevereiro - Patrice Lumumba, Primeiro-Ministro da República do Congo é assassinado. Mais tarde o governo belga admitiu ter tido “uma irrefutável porção de responsabilidade nos acontecimentos que conduziram à morte de Lumumba”; em Julho de 2002, documentos publicados pelo governo americano revelaram que a CIA jogou um papel no assassínio de Lumumba, ajudando os seus adversários com dinheiro e apoio político e, no caso de Mobutu, com armas e treino militar.
• 15 de Fevereiro - Criadas as Forças Armadas de Libertação do Vietname do Sul.
• 23 de Fevereiro - O Conselho de Segurança da ONU emite a primeira resolução condenatória da política colonialista de António de Oliveira Salazar.
• 25 de Fevereiro - É assinado o contrato para a construção da Ponte sobre o Tejo, em Lisboa, com a United States Steel Export Company.
• 12 de abril - Yuri Gagarin, primeiro homem no espaço.
• 17 de abril - Invasão à Baía dos Porcos, por exilados cubanos com auxílio da CIA, termina em desastre a 19 de abril.
• 5 de maio - Alan B.Shepard, primeiro americano no espaço.
• 13 de agosto - Construção do Muro de Berlim.
• 25 de agosto - Renúncia de Jânio Quadros. Crise política no Brasil.
• 7 de setembro - Regime parlamentarista no Brasil. Posse de João Goulart
• Phil Hill vence o Campeonato Mundial de Fórmula 1.

Carnaval

• Proibida, por decreto do Presidente Jânio Quadros, a utilização do lança-perfume.
• A Estação Primeira de Mangueira vence o carnaval carioca, conquistando seu 9º título.

Nascimentos

• 21 de Março - Lothar Matthäus, futebolista alemão.
• 3 de Abril - Eddie Murphy, ator norte-americano.
• 4 de Maio - Herbert Vianna, músico brasileiro.
• 6 de Maio - George Clooney, ator norte-mericano.
• 1 de Julho - Diana, Princesa de Gales ou Diana Frances Mountbatten-Windsor.
• 7 de Setembro - Leroi Moore, saxofonista estado-unidense.
• 12 de Setembro - Mylène Farmer, cantora francesa.
• 25 de Outubro - Chad Smith, baterista da banda norte-americana Red Hot Chili Peppers.
• 25 de Dezembro - Ingrid Betancourt, senadora colombiana.

Falecimentos

• 4 de Janeiro - Erwin Schrödinger, físico austríaco.
• 17 de Janeiro - Patrice Lumumba, líder da independência do Zaire.
• 26 de Março - Dom Carlos Duarte da Costa, fundador da Igreja Católica Apostólica Brasileira.
• 25 de Abril - Borges de Medeiros, político brasileiro (n. 1863)
• 4 de Maio - Maurice Merleau-Ponty, filósofo francês; (n. 1908)
• 2 de Julho - Ernest Hemingway, escritor norte-americano (n. 1899)

Prêmios Nobel

• Física - Robert Hofstadter, Rudolf Ludwig Mössbauer
• Química - Melvin Calvin
• Medicina - Georg von Békésy
• Literatura - Ivo Andric
• Paz - Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjöld