Prudente de Morais

 Nota: Para outros significados, veja Prudente de Morais (desambiguação).

Prudente José de Morais e Barros, político brasileiro, terceiro Presidente do Brasil (Itu, 4 de outubro de 1841 — Piracicaba, 3 de dezembro de 1902). Primeiro civil a assumir a presidência da república, Prudente de Morais representava a ascensão da oligarquia cafeicultora — da qual era digno representante — ao poder nacional, após um período em que essa oligarquia mantinha-se dominando apenas o legislativo.

Prudente José de Morais e Barros

Bacharel em direito, já 1866 ingressa na política como deputado. Prudente de Morais fez sua carreira no Partido Republicano Paulista (PRP), ao qual se filiou em 1870. Em 1890, após um ano como presidente da junta governativa de São Paulo, é eleito senador; no cargo, chegou a presidir a Assembléia Nacional Constituinte e ser vice-presidente do senado. Disputou a presidência da república em 1891, perdendo o pleito (indireto) para Deodoro da Fonseca por pequena margem de votos.

Com a fundação do Partido Republicano Federal (PRF), consegue a indicação para a presidência, e vence as eleições presidenciais de 1894, tomando posse no dia 15 de novembro daquele ano.

Durante seu governo tenta agradar aos florianistas, adversários derrotados nas eleições, mas dos quais dependia o governo para manter a estabilidade da jovem república. Apesar de ceder em alguns pontos, Prudente de Morais imprime uma direção ao governo que claramente atende mais aos cafeicultores. No entanto desagradam a estes últimos certas medidas tomadas pelo presidente no sentido de alavancar a industrialização, concedendo financiamentos para a compra de máquinas e elevando as taxas de importação. Parte dos cafeicultores não lucrava nada com a industrialização, e ainda se via obrigada a pagar preços mais caros pelos produtos que importava da Europa.

No início do seu governo consegue pacificar a Revolução Federalista no Rio Grande do Sul, mas pouco tempo depois enfrentaria um movimento rebelde ainda maior: a Guerra de Canudos, no sertão baiano.

Se afastou do poder entre 10 de novembro de 1896 e 4 de março de 1897, por estar com a saúde debilitada. Assumiu nesse período o vice-presidente Manuel Vitorino Pereira.

As divergências internas no PRF e a Guerra de Canudos desgastam o governo. Mesmo com a vitória das tropas do governo na guerra, os ânimos não se acalmam. Prudente de Morais sofreu um atentado a 5 de novembro de 1897; escapou ileso, mas perdeu seu Ministro da Marinha, Carlos Machado Bittencourt. O presidente decretou, então, estado de sítio, para o Distrito Federal (Rio de Janeiro e Niterói).

Terminado o mandato, Prudente de Morais retirou-se para Piracicaba, onde exerceria a advocacia por alguns anos. Faleceu devido a uma tuberculose em 1902.

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