Lao Zi

Lao Zi (老子 Lǎozi, também escrito e pronunciado Laozi, Lao Tzu, Lao Tsé, Lao Tseu ou Lao Tze na forma de Wade-Giles), foi um famoso filósofo chinês que viveu aproximadamente no Século VII a.C., durante as Cem Escolas de Pensamento e o Período dos Reinos Combatentes. A ele é atribuída a autoria da obra fundadora do Taoísmo: o Tao Te Ching.

Para alguns, Lao Zi é um personagem mítico, já que seu nome quer dizer "O velho", ou "velho Mestre". A lenda conta que ele nasceu com a aparência de um velho, por isto recebeu este nome. Considera-se que isto pode ser uma metáfora sobre a antigúidade do taoísmo, anterior à redação do Tao Te Ching.

Lao Zi, segundo a tradição Chinesa, nasceu por volta de 605 a.C., na moderna província de Honão, e trabalhou muitos anos como bibliotecário real. Depois de Confúcio, ninguém exerceu tão grande influência no pensamento e na história da China como Lao-Tsé, tradicionalmente considerado fundador do movimento filosófico designado por taoísmo. O seu contacto com os livros e a sua sabedoria pessoal induziram-no a criar uma doutrina de carácter panteísta segundo a qual o Tao, ou caminho, é o princípio material e espiritual, criador e ordenador do mundo. No terreno prático preconizou a vida contemplativa e a supressão de qualquer desejo.