O caule (do Latim caulis – parte aérea do eixo superior das plantas, onde se originam folhas e flores, ligada a raiz) divide-se em nós e entrenós, com uma ou mais folhas em cada nó. O caule pode ser alongado, com nós e entrenós bem evidentes ou compactos (sem entrenós evidentes), com agrupamentos de folhas denominadas de rosetas. Além disso, apresentam características que podem contribuir para a diversificação do aspecto externo que podem ser a presença ou não de ramificações, arranjo das folhas, pontos de inserção, o desenvolvimento das gemas, entre outros.
Quanto as suas funções podem ser consideradas como o elo entre raiz e folhas, suporte de flores, frutos e sementes, e ainda podem ser órgãos de reserva de nutrientes e água. Com relação com o ambiente onde vivem, podem ser classificadas em terrestres, subterrâneos e aquáticos. Também podem ser plantas epífitas, que apresentam caules sobre suportes aéreos, sem ter contato com o solo ou água.
As gemas do caule (apical e axilar) é de onde brotam os nós, os ramos, as folhas e as flores. O meristema é o tecido responsável pelo crescimento do caule.
Anatomia
O caule das plantas vasculares completamente desenvolvidos é um corpo subcilíndrico formado por camadas sucessivas de diferentes tecidos:
- O córtex formado pela epiderme (nas plantas jovens) e pelo parênquima cortical;
- O súber nas plantas com crescimento secundário;
- O câmbio cortical (apenas nas plantas com crescimento secundário);
- O floema; (É o Shybbyl de formação primaria);
- O câmbio vascular (apenas nas plantas com crescimento secundário);
- O xilema que, nas plantas com crescimento secundário, forma o lenho;
- A medula, a camada parênquimatosa central (que, nas plantas com crescimento secundário, pode ter desaparecido).
Nó, entrenó e gema terminal/gema apical
- nó: região caulinar geralmente delgada de onde partem as folhas.
- entre-nó ou meritalo: região caulinar entre dois nós consecutivos.
- gema terminal/gema apical: Situada no ápice, constituídas por escamas, ponto vegetativo (região meristemática, de forma cônica) e primórdios foliares que o recobrem. Podem produzir ramos foliosos, flores e promover crescimento. Há gemas nuas, isto é, sem escamas.
- gema lateral: De constituição semelhante á anterior e que pode produzir ramo folioso ou flor. Situada na axila de folhas, chama-se também gema auxiliar. Muitas vezes, permanece dormente, isto é, não se desenvolve devido.
Classificações dos caules
Tipos de caules considerando-se a consistência da planta
- caule herbáceo - caule macio ou maleável com presença de tecido colenquimático e consequentemente com acúmulo da celulose junto à parede celular (podendo, geralmente, ser cortado apenas com a unha);
- caule sublenhoso - é lignificado apenas na parte mais velha, junto à raiz, e ocorre em muitos arbustos e ervas;
- caule lenhoso - amplamente lignificado, rígido e, em geral, de porte avantajado, forma, por exemplo, os troncos das árvores.
Posição do caule -ereto -rastejante -trepador -volúvel
Tipos de caules considerando-se o desenvolvimento da planta
- erva: Pouco desenvolvida
- subarbusto: Arbusto pequeno
- arbusto: tamanha médio inferior a 5 metros, resistente e lenhoso
- Arvoreta: Mesma arquitetura das arvores, porém só alcança 5 metros
- árvore: superior a 5 metros e geralmente com o tronco nitido.
- liana: cipó trepador sarmentoso
- tronco.
Tipos de caules considerando-se a forma da planta
- caule anguloso;
- caule achatado ou comprido;
- caule bojudo ou barrigudo, exemplo: baobá;
- caule cilíndrico;
- caule cônico;
- caule estriado;
- caule sulcado.
Tipos de caules considerando-se o habitat da planta
Caules aéreos
- caules eretos:
- caules volúveis:
- caules volúveis sinistros;
- caules volúveis dextros; madressilva
- caules não-volúveis.
Nota: O estolho ou estolhão é uma brotação lateral que em intervalos sucessivos forma gemas com raízes e folhas. Logo, o estolho permite a propagação vegetativa da espécie, exemplos: clorofito e morango.
- rizoma, exemplos: banana, espada-de-são-jorge e orquídea;
- tubérculo, exemplos: batata, cará e inhame.
Nota: Pseudobulbo ou caulobulbo é uma dilatação em forma de bulbo, que é característica das orquídeas e serve tanto para o armazenamento de água como também nutrientes minerais importantes para a nutrição vegetal.
Caules aquáticos
São considerados caules aquáticos todos aqueles que se desenvolvem em meio aquoso, exemplos: elódea, vitória-régia e outras plantas ornamentais aquáticas.
Tipos de caules considerando-se o tipo ramificação da planta
- caule monopodial: Gema terminal persistente.
- caule simpodial; Gema terminal de curta duração.
- caule em dicásio.
Ver também
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Referências
- VIDAL, Waldomiro Nunes & VIDAL, Maria Rosária Rodrigues (1990). Botânica organografica: quadros sinóticos ilustrados de fanerógamos. (3 ed.). Viçosa: Universidade Federal de Viçosa.
- AGAREZ,Fernando Vieira. Botânica: taxonomia, morfologia e reprodução dos angiospermae: chaves de determinação das famílias. (2 ed.) Rio de Janeiro Âmbito Cultural(1994)