História da África

A África é o território terrestre habitado há mais tempo, e pensa-se que foi neste continente que a raça humana surgiu. Os mais antigos fósseis de hominídeos encontrados em África têm cerca de cinco milhões de anos.

O Egipto foi provavelmente o primeiro estado a constituir-se em África, há cerca de 4000 anos, mas muitos outros reinos ou cidades-estados se foram sucedendo neste continente, ao longo dos séculos. Para além disso, a África foi, desde a antiguidade, procurada por povos doutros continentes, que buscavam as suas riquezas, por vezes ocupando partes do “Continente Negro” por largos períodos. A estrutura actual de África, no entanto, é muito recente – meados do século XX – e resultou da colonização europeia.

Proto-história de África

De acordo com as descobertas mais recentes de fósseis de hominídeos, a África parece ter sido o “berço da humanidade”, não só onde, pela primeira vez, apareceu a espécie Homo sapiens, mas também grande parte do seus antepassados, os Australopithecus (que significa “macacos” do sul”), os Pithecanthropus (que significa “macaco-homem”) e, finalmente, o género Homo (ver Swartkrans, por exemplo).

Pré-história de África

Norte de África

No deserto da Líbia encontraram-se gravações em rochas (ou 'petroglifos') do período Neolítico e megalitos, que atestam da existência duma cultura de caçadores-recolectores nas savanas secas desta região durante a última glaciação. O actual deserto do Sahara foi um dos primeiros locais onde se praticou agricultura em África (cultura da [[cerâmica de linhas onduladas). Outros achados arqueológicos demonstram que, depois da desertificação do Sahara, as populações do Norte de África passaram a concentrar-se no vale do Nilo: os “nomas”, uma cultura que ainda não conhecia a escrita e que, por volta de 6000 a.C., já tinha uma agricultura organizada.

História antiga de África

• História do Egipto
• História da Etiópia
• Fenícia
• Axum
• Meroe
• Grande Zimbabwe
• Paisagem Cultural de Mapungubwe

História recente de África

Pode dizer-se que a história recente ou “moderna” de África, no sentido do seu registo escrito, começou quando povos de outros continentes começaram a registar o seu conhecimento sobre os povos africanos – com excepção do Egipto e provavelmente dos antigos reinos de Axum e Meroe, que tiveram fortes relações com o Egipto.

Assim, aparentemente, a história da África oriental começa a ser conhecida a partir do século X, quando um estudioso viajante árabe, Al-Masudi, descreveu uma importante actividade comercial entre as nações da região do Golfo Pérsico e os "Zanj" ou negros africanos. No entanto, noutras partes do continente já tinha tido início a islamização, que trouxe a estes povos a língua árabe e a sua escrita, a partir do século VII.

As línguas bantu só começaram a ter a sua escrita própria, quando os missionários europeus decidiram publicar a Bíblia e outros documentos religiosos naquelas línguas, ou seja, durante a colonização do continente, pelo menos, da sua parte subsaariana.

Ver também

• Lista de ex-colônias européias na África