Pierolapithecus catalaunicus

Pierolapithecus catalaunicus
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Filo:	Chordata;
Classe:	Mammalia;
Ordem:	Primates;
Família:	Hominidae;
Subfamília:	Homininae;
Género:	Pierolapithecus;
Espécie:	P. catalaunicus;

Pierolapithecus catalaunicus é uma espécie de primata quadrúpede descoberta em dezembro de 2002 por uma equipe de paleoantropólogos espanhóis dirigidos por Salvador Moyà-Solà. O único indivíduo conhecido, que viveu até uns 13 milhões de anos, uma época ainda pouco estudada, foi batizado como Pau. Sua importância estaria em que poderia ser o ancestral comum do homem e dos grandes símios (gorilas, chimpanzés, bonobos e orangotangos).

A descrição do descobrimento foi publicada pela primeira vez na edição de 19 de novembro de 2004 da revista Science. O nome genérico se originou da localização do descobrimento no município catalão de Els Hostalets de Pierola.

A descoberta

Em 5 de dezembro de 2002, durante as obras de ampliação de uma rua do vertedouro de Can Mata, em Els Hostalets de Pierola (Barcelona, Espanha), descobriu-se um crânio e uma dezena de dentes de um antropoide macho com peso corporal estimado entre 30 e 35 kg que tinha cerca de 12 e 13 milhões de anos que havia sido devorado por carnívoros. A grande importância da descoberta reside em que corresponde a uma faixa cronológica de qual apenas existem fósseis e que é quando devia existir o antepassado comum dos grandes antropoides atuais. Após a primeira campanha de escavação do sítio entre maio e julho de 2003 dirigida pelo paleontólogo Salvador Moyà Solà, do Instituto de Paleontologia Miquel Crusafont de Sabadell, e que recebeu a visita ao final de junho do legendário F. Clark Howell, codiretor do Laboratório de Estudos Humanos da Universidade da Califórnia em Berkeley, recuperou-se 40 fósseis, a análise dos quais não estaria acabada até finais do ano, mas da análise inicial se destaca que se trata de um antropoide que abriu a via evolutiva da humanidade ao iniciar a desligar-se das árvores em posição vertical, portanto poderia ser um antepassado comum de humanos, chimpanzés, gorilas e orangotangos.

Entre os restos destacam-se o crânio, um fragmento maxilar, a rótula, o que parece ser um fragmento de fêmur, meia clavícula e fragmentos das costelas que permitiram reconstruir o tórax, um fragmento de pélvis que ajudará a conhecer o tipo de locomoção e ossos de pés e mãos que trarão luz a como se agarrava às árvores. São precisamente estes últimos os que fazem se pensar que tal espécime se encontra envolvido na evolução humana, as falanges das mãos são maiores que as dos pés, igual ao que ocorre nos símios que se penduram nos galhos, como os orangotangos, e a diferença dos macacos quadrúpedes.

O antropoide já havia sido batizado com o nome de Pau, nome que no idioma catalão tem um duplo significado, a parte de tratar-se do nome próprio castelhano Pablo, significa Paz, dado que o antropoide foi dado a ser conhecido ao final das grandes movimentações contra a Guerra do Iraque (Segunda Guerra do Golfo) de abril de 2003.^[1]