Colonização do Piauí

Predefinição:Formatar referências A colonização do Piauí iniciou-se em meados do século XVII, quando pernambucanos, baianos e paulistas adentraram os "sertões de dentro do Piagohy" e aí estabeleceram os seus currais.

Inicialmente, as terras do Piauí receberam a denominação de Piagüí, nome dado pelos seus indígenas. Mais tarde, chamaram-nas Piagoí. Somente depois é que ficaram conhecidas por Piauí. O topônimo "Piauí" vem da língua tupi, na qual significa "rio das piabas". Também existe a teoria que a palavra Piauí significa "terra dos piagas", ou seja, terra de pajés e povos indígenas.

A região do Piauí começou a ser povoada pelos colonizadores europeus e sobretudo portugueses XVII. Desde antes da chegada dos colonizadores portugueses, o Piauí já era habitado por cerca de dezessete diferentes etnias indígenas, que antes mesmo da vinda efetiva de portugueses ao Brasil já travavam relações com outros grupos indígenas. Dentre as etnias indígenas destacam-se os Acroás, Anapurus, Araiozes, Aranhis, Aruás, Cariris, Guanarés, Gueguês, Jaicozes, Pimenteiras, Potiguaras, Potis, Tabajaras, Tacarijus, Timbiras, Tremembés e Xerentes.A exploração do Piauí aconteceu devido a presença de bandeirantes, como o paulista Domingos Jorge Velho e o português Domingos Afonso Mafrense, que tornaram-se proprietários de amplas terras no Piauí. Posteriormente, o Piauí tornaria-se uma Capitania em 1758, com a capital em Oeiras, embora a sociedade piauiense não tenha mudado muito com a elevação à condição de Capitania, o território piauiense ainda era dominado pelas fazendas de gado, e havia poucas vilas. Com a Independência e o Império do Brasil, o Piauí passou a ser governado por oligarquias rurais, que continuariam a governar até o início da República.

Em 1701, a Coroa Portuguesa proibiu a criação de gado a menos de 10 léguas do litoral. Duas regiões podem ser consideradas de povoação no sertão: Olinda e Salvador. Olinda, de onde o gado rumava para o interior do Piauí e do Maranhão. A criação de gado atendia aos engenhos de açúcar. Salvador, na Bahia, ia em direção ao vale do rio São Francisco, que teve um importante mercado consumidor, devido à mineração.^{[carece de fontes]}

A colonização e ocupação da área piauiense está relacionada com o Período de Domínio Holandês entre os anos de 1630 a 1654 no Recife, capital da Nova Holanda na região Nordeste do Brasil e posterior ao decreto de expulsão dos Judeus de Portugal, decorrendo da migração dos índios (habitantes nativos), para a Serra da Ibiapaba (localizada entre Piauí e Ceará). No século XVII, por determinação da Coroa portuguesa teve início o povoamento do território que viria a ser o atual estado do Piauí, por Cristãos-Novos, Judeus portugueses convertidos ao catolicismo e degredados que tinham sido condenados a ser exilados do Reino de Portugal (Ciganos, inclusive). Esses colonos oriundos de Portugal e dos Açores se estabeleceram no Piauí, mediante a distribuição de terras, assim longe da Europa esses grupos ficariam livres da discriminação em meio aos chamados Cristãos-Velhos e das perseguições religiosas promovidas pelo Santo Ofício. Apesar de o Piauí ter sido uma colônia do reino que os afugentara, era considerado como um local de refúgio e recomeço, por não possuir Tribunal da Inquisição nem uma estrutura Eclesiástica que fosse firme, o que lhes permitia viver menos apreensivos. Ao se estabelecerem na então colônia em plena Caatinga piauiense optavam por não retomar o Judaísmo, preferiam ocultar totalmente suas origens, crescendo seus filhos e gerações seguintes na fé católica e sem ter conhecimento sobre suas legitimas raízes e a antiga crença de seus antepassados. Ainda no século XVII, nobres portugueses empobrecidos, padres jesuítas e escravos negros se estabeleceram no Piauí, a primeira pecuária em grande escala também chegou com esses colonos. A criação de gado foi, portanto, a primeira atividade do estado e, durante muito tempo, a única.

Em 1811, o príncipe Dom João, cinco anos antes de ser coroado rei de Portugal, elevou o Piauí à categoria de capitania independente.

O governo administrativo da Capitania do Piauí, tentou implantar um núcleo italiano, oferecendo ao governo da Itália a possibilidade de fazer investimentos econômicos no estado. Assim, em 1895, chegaram 40 famílias italianas em Picos mas, novamente, a tentativa não deu certo, pois 28 famílias se negaram a se instalar nos lotes e as outras 12 foram repatriadas em 1898. Ainda no período colonial, foram numerosos os sacerdotes italianos enviados ao Piauí, para trabalhar no processo de evangelização dos povos indígenas. Dois jesuítas italianos, Andreoni e Benci, se destacaram por haver escrito livros sobre o Brasil Colônia, no século XVIII.

A população branca, é quase exclusivamente composta de descendentes de colonos portugueses, dada a pequena imigração de outros europeus para a região. Pode-se destacar a região de Santa Rosa do Piauí (Tanque do Piauí e Cajazeiras do Piauí) que foi colonizada por alemães e se desenvolveu através do Projeto ANDA (Associação Nordestina de Desenvolvimento Agrário), trazido a região pelo Bispo alemão da Diocese de Oeiras, Dom Edilberto Dinkelborg. Santa Rosa faz parte do polo histórico do Piauí, por ter sido desmembrada da cidade de Oeiras, principal berço da colonização europeia do estado. Chegou a ser reconhecida em 1960 como grande exportadora de grãos de milho e rapadura para a Europa.