Peer-to-peer

P2P ou Peer-to-Peer, é uma tecnologia que possibilita a distribuição de ficheiros em rede e que tem como característica permitir o acesso de qualquer usuário de dessa rede a um nó, ou a outro usuário (peer) dessa rede de forma direta, possibilitando a partilha entre os utilizadores de: ciclos de processamento das máquinas, banda de rede, espaço de armazenamento entre outros recursos que em outros sistemas acabavam sendo desperdiçados. Basicamente pode-se dizer que cada computador é cliente e servidor ao mesmo tempo.

O conceito de peer-to-peer disseminou-se pelo mundo inteiro, devido ao surgimento, na internet, de sistemas de gestão de redes descentralizadas, que permitem aos utilizadores partilhar ficheiros de forma directa, sem necessitarem de se ligar a um servidor central. O mais conhecido desses sistemas, o Napster, especializado na partilha de música, tornou-se mundialmente célebre devido a ser alvo de ataque jurídico por parte das companhias discográficas.

Um dos arquivos mais frequentemente compartilhado nas redes P2P é o Mp3. Com o fim do Napster por problemas judiciais, dezenas de outros programas apareceram, como o iMesh, WinMX, AudioGalaxy, Kazaa, Gnutella, Shareaza, eDonkey entre outros. O Gnutella, através de seus algoritmos proporcionou uma nova forma de troca sendo essa caracterizada pela descentralização dos serviços. Os usuários tem o mínimo de contacto com o servidor central, o que pode dificultar (ou impossibilitar) a extinção dessa rede por problemas judiciais.