Placa de vídeo

Exemplo de placa de vídeo simples.

Uma placa de vídeo é uma componente de um computador que envia sinais para o monitor, de forma a que possam ser apresentadas as imagens ao utilizador (usuário). Normalmente possui uma memória própria, com uma capacidade medida em bytes. As placas de vídeo mais modernas possuem até 1024 Mb de memória, embora a média do mercado continue sendo de 128 Mb.

Nos computadores de baixo custo, as placas de vídeo estão incorporadas na placa-mãe, não possuem memória, por isso utilizam a memória RAM do sistema, normalmente denomina-se memória partilhada. Como a memória RAM é mais lenta do que as que são fornecidas pelos fabricantes de placas de vídeo, e ainda têm de esperar pelo processador e outros periféricos para acedê-la, este método torna todo o sistema muito mais lento.

Também existe duas tecnologias inovadoras feitas para os GameManíacos: SLI e CrossFire. Essa tecnologia permite juntar 2 placas de vídeo para trabalharem em paralelo, duplicando o poder de processamento das placas. A SLI é a tecnologia da nVidia, já a CrossFire é da ATI. Apesar do grande aumento que qualidade, aínda é uma tecnologia cara, pois só modelos mais novos de Motherboards aceitam esse tipo de arranjo. E a energia consumida pelas duas é extremamente alta, em torno de 450 watts.