Mercúrio (elemento químico)

O mercúrio é um elemento químico de símbolo Hg e de massa atómica igual a 80 (80 protões e 80 electões). À temperatura ambiente, o mercúrio encontra-se no estado líquido.

Pertence ao grupo 2B (metais de transição), família do zinco, na tabela periódica. Sua temperatura de fusão é -38,87º C e entra em ebulição a 356,9º C.

Descoberto ainda na Grécia antiga, foi um dos primeiros elementos estudados e tem sido de interesse para os estudantes de química desde os dias da alquimia até a atualidade. Pode ser usado em termômetros, barômetros, lâmpadas, medicamentos, espelhos, detonadores, corantes.

Geralmente quem foi intoxicado pelo vapor do mercúrio pode apresentar sintomas como dor de estômago, diarréia, tremores, depressão, ansiedade, gosto de metal na boca, dentes moles com inflamação e sangramento nas gengivas, insônia, falhas de memória e fraqueza muscular, nervosismo, mudanças de humor, agressividade, dificuldade de prestar atenção e até demência. Mas pode contaminar também através de ingestão. No sistema nervoso, o produto tem efeitos desastrosos, podendo dar causa a lesões leves e até à vida vegetativa ou à morte, conforme a concentração.