Duque de Bragança é um dos mais importantes títulos da Família Real Portuguesa. Desde a ascensão ao trono da Dinastia de Bragança, em 1640, o herdeiro da Coroa Portuguesa é o Duque de Bragança, uma tradição que prevaleceu mesmo depois da fundação da República a 5 de Outubro de 1910.
História
O Ducado de Bragança foi criado em 1442 pelo Rei Afonso V de Portugal para o seu tio Afonso, Conde de Barcelos (filho natural de João I de Portugal). Com Coimbra e Viseu (em 1414), é um dos primeiros ducados em Portugal.
Os Bragança desde cedo se tornaram na casa mais poderosa do reino, devido às políticas de enriquecimento de Afonso, o primeiro duque, que soube se tornar num conselheiro imprescindível e tio favorito de Afonso V. Este favorecimento e influência são considerados as principais causas da breve guerra civil de 1449 que acabou na morte de Pedro, Duque de Coimbra na batalha de Alfarrobeira.
O poder crescente dos Bragança foi suprimido na geração seguinte. O rei João II de Portugal foi um homem cioso do seu poder e firme na sua convicção de o conservar perto de si. João II executou Fernando II, o terceiro duque, sob acusações de traição e correspondência gravosa com o rei de Castela. Em consequência, as terras dos Bragança foram anexadas à coroa e o herdeiro Jaime, de apenas 4 anos, foi exilado em Castela.
O rei Manuel I de Portugal, sucessor de João II, era tio de Jaime de Bragança e, em 1500, convida-o a regressar à corte, restabelecendo-lhe os títulos e terras do ducado. Jaime ordenou a construção do Palácio Ducal de Vila Viçosa, que havia de se tornar numa das residências reais no século XVII.
João I, o sexto duque, casou com a princesa Catarina de Portugal e foi o pai do corajoso Teodósio, que lutou na batalha de Alcácer-Quibir (1578) com apenas 10 anos. Entretanto, a dinastia de Aviz entrava numa crise. Com o desaparecimento do rei Sebastião de Portugal nesse ano, o trono fora herdado pelo Cardeal Henrique de Portugal, um homem idoso e sem descendência. Quando Henrique morreu, o rei Filipe II de Espanha tornou-se rei de Portugal e o país perdeu a independência.
Em 1640, as políticas astutas de Filipe II, no que toca a Portugal, tinham terminado. O país estava com impostos altos e o rei espanhol já não tinha a confiança dos nobres portugueses. Filipe III de Portugal era odiado em especial pelos mercadores e pequenos comerciantes, que se sentiam asfixiados pelos pesados impostos. Portugal encontrava-se à beira de uma revolução e novo rei tinha que ser encontrado. A escolha recaíu sobre João II, Duque de Bragança, um homem modesto sem nenhuma ambição à coroa que receava arriscar a vida e a fortuna numa traição aos Habsburgos. A lenda diz que foi a sua mulher Luísa de Gusmão, filha do Duque de Medina-Sidónia, que o forçou a aceitar a coroa dizendo: Mais vale ser rainha por um dia que duquesa toda a vida!. Bragança aceitou a chefia da rebelião e tornou-se Rei de Portugal a 1 de Dezembro de 1640, iniciando assim a quarta dinastia, ou dinastia de Bragança.
Depois da ascenção dos Braganças à coroa, o título Duque de Bragança passou a ser tradicionalmente atribuído ao herdeiro da coroa.
A 1 de Fevereiro de 1908, o rei Carlos I de Portugal foi assassinado com o seu herdeiro Luis Filipe, o 21° Duque de Bragança. Foi sucedido por Manuel II até à implantação da República a 5 de Outubro de 1910. Em 1950, os Braganças foram autorizados a regressar a Portugal.
O actual Duque de Bragança é Duarte Pio, nascido em 1945, casado e pai de três filhos.
Duques de Bragança
Nota: as datas são de nascimento e morte; datas intermédias assinalam ascensão a duque
- 1º Afonso de Bragança (1370-1442-1461), filho ilegítimo de João I
- 2º Fernando I de Bragança (1403-1478), governador de Ceuta.
- 3º Fernando II de Bragança (1430-e.1483), executado por traição por ordem de João II of Portugal.
- 4º Jaime de Bragança (1479-1500-1532), constrói o palácio ducal de Vila Viçosa.
- 5º Teodósio I de Bragança (1520-1563).
- 6º João I de Bragança (1543-1583), casa com a princesa Catarina de Portugal.
- 7º Teodósio II de Bragança (1568-1630), presente na batalha de Alcácer-Quibir com apenas 10 anos de idade.
- 8º João II de Bragança (1604-1656), coroado rei João IV de Portugal a 1 de Dezembro 1640 (Restauração da Independência)
- 9º Teodósio of Bragança, príncipe herdeiro de Portugal (1634-1645-1653)
- 10º Rei Afonso VI de Portugal (1643-1653-1683)
- 11º Rei João V de Portugal (1689-1750)
- 12º Rei José I de Portugal (1714-1777)
- 13ª Rainha Maria I de Portugal (1734-1816)
- 14º José de Bragança, príncipe herdeiro de Portugal.
- 15º Rei João VI de Portugal (1767-1826)
- 16º Rei Pedro IV de Portugal (1798-1834)
- 17º Rei Miguel I de Portugal (1802-1866)
- 18ª Rainha Maria II de Portugal (1819-1853)
- 19º Rei Pedro V de Portugal (1837-1861)
- 20º Rei Carlos de Portugal (1863-k.1908), morto com o seu herdeiro,o 21º duque.
- 21° Luis Filipe de Saxe-Coburg-Gotha, herdeiro de Portugal (1887-k.1908)
- 22º Miguel II de Bragança (1853-1910-1927), filho do rei Miguel I.
- 23º Duarte I Nuno de Bragança (1907-1920-1976)
- 24º Duarte II Pio de Bragança (nascido em 1945, chefe da Casa Real portuguesa)
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