Boot

Em computação, boot é o processo de inicialização do computador que carrega o sistema operacional quando ligamos o mesmo.

Muitos computadores podem executar apenas códigos existentes na memória de trabalho (ROM ou RAM); os sistemas operacionais modernos são normalmente armazenados em disco rígido, CD-ROM ou outros dispositivos de armazenamento. Logo que o computador é ligado, ele não tem um sistema operacional na memória. O computador hardware não pode fazer as ações do sistema operacional, como carregar um programa do disco; assim um aparente insolúvel paradoxo é criado: para carregar o sistema operacional na memória, precisamos de um sistema operacional já instalado.

Boot loader

A solução para o paradoxo está na utilização de um pequeno e especial programa, chamado boot loader. Este programa não tem a completa funcionalidade de um sistema operacional, mas é especialmente construído para que seja capaz de carregar um outro programa para permitir a inicialização do sistema operacional. freqüêntemente, boot loaders de múltiplos estágios são usados, neste caso vários pequenos programas se complementam em seqüência, até que o último deles carrega o sistema operacional.