Gimnospérmica

Detalhe do cone masculino de uma Gimnospérmica da família Cycadaceae (Cycas circinalis).

As gimnospérmicas ou gimnospermas são plantas vasculares com sementes. O termo provém das palavras gregas "gimnos" = "nu" e "spermos" = "semente". Este termo é aplicado porque as sementes destas plantas não estão encerradas num ovário como acontece nas angiospérmicas: as sementes das gimnospérmicas estão, por seu lado, desprotegidas, inseridas em escamas que formam uma estrutura mais ou menos cónica (pinha).

As gimnospérmicas já foram tidas como um grupo natural, no entanto algumas descobertas fósseis sugerem que as angimnospermas evoluíram de um ancestral gimnosperma, fazendo das gimnospermas um grupo parafilético se todos táxons extintos forem incluidos. A cladística apenas aceita táxons que sejam monofiléticos, atribuíveis a um ancestral comum e que incluam todos os descendentes desse ancestral comum. Dessa forma, enquanto o termo "gimnosperma" é ainda largamente utilizado para plantas não-angiospermas com sementes, as espécies de plantas que antes eram tratadas como gimnospermas são usualmente distribuídas em quatro grupos, aos quais são dados iguais rankings como divisões do reino Plantae. Esses grupos são:

Conipherophyta - os pinheiros, as araucárias (pinheiro-do-paraná), as sequóias e plantas semelhantes;
Cycadophyta - as Cycas, Encephalatos, etc.;
Gnetophyta - o Gnetum; e
Gingkophyta - Único representante vivo é o Ginko biloba, conhecido por seu uso fitoterápico.

Temos aqui as principais características das gimnospermas:

São os pinheiros, ciprestes e sequóias;
Tem raiz, caule, folhas, sementes;
Não apresentam frutos;
Sua estrutura reprodutiva é o estróbilo (pinha);
Podem existir plantas que são femininas e masculinas ao mesmo tempo, chamadas de monóicas (Pinus sp.), e as que têm sexos separados, que são chamadas de dióicas (araucárias). As gimnospermas chegam a ter no maximo 5 meses de vida, pois o gasto de energia é extremo e por isso seu sistema de reproducao é muito rapido

O estróbilo femino possui esporófitos com esporângios. No interior de cada esporângio existe um esporócito, cada esporócito sofre meiose formando 4 células haplóides. Três degeneram, o esporo que sobra sofre diversas mitoses originando duas ooferas e ou gametófito feminino.