Organismo

Em biologia e ecologia, um organismo é um ser vivo. Uma extensão polémica deste conceito afirma que a própria Terra é um organismo vivo. Chama-se a esta hipótese a Hipótese Gaia.

A origem da vida e as relações entre as suas maiores linhagens são controversas. Dois grandes grupos podem ser identificados, os procariontes - que não apresentam um verdadeiro núcleo celular - e os eucariontes, em que o ADN se encontra organizado em cromossomas dentro do núcleo celular.

Os procariontes são geralmente agrupados em dois domínios, chamados Bacteria e Archaea.

De acordo com a teoria endosimbiótica as plantas teriam adquirido dois organelos das suas células, nomeadamente a mitocondria e os cloroplastos, de bactérias endosimbióticas.

Características comuns a muitos organismos incluem:

• Movimento
• Alimentação
• Respiração
• Crescimento
• Reprodução
• Sensação (sensibilidade a estímulos externos)

No entanto, estes não são universais. Muitos organismos são incapazes de movimento independente, e não respondem diretamente ao seu ambiente. Os microrganismos, como as bactérias, podem não ter respiração, usando, em vez disso, caminhos químicos alternativos.

Organização biológica

• Átomos
  • Molécula
    • Macromolécula
      • Organelo
        • Célula
          • Tecido
            • Orgão
              • Sistema orgânico
                • Organismo

Organização ambiental

• População
  • Comunidade
    • Ecossistema
      • Biosfera

Origem

Os coacervados teriam se fundido e dado forma a primeira criatura Viva (mais ou menos):

O Protobionte

Classificação

Os seguintes artigos são pontos de entrada para informação sobre a classificação de organismos:

• Classificação científica
• Nomenclatura binomial
• espécie

Vida extraterrestre

Foi encontrada, no interior de um meteoro vindo de Marte, uma cadeia de pequenas formações que à primeira vista se assemelhavam a fósseis de organismos semelhantes a nanobactérias, se bem que bastante mais pequenos. A continuação das pesquisas veio a verificar-se inconclusiva, mas o surgimento de estruturas análogas em outros materiais tratados da mesma forma para exame ao microscópio electrónico, tornou mais provável que a cadeia seja apenas um artefacto de observação sem qualquer origem biológica.

Sabe-se, entretanto, que a química orgânica é um fenómeno universal, tendo sido detectadas moléculas orgânicas complexas em nuvens de material interestelar, incluindo aminoácidos.

Vírus

Os Vírus não são tipicamente considerados como organismos porque não são capazes de reprodução independente ou metabolismo. O que é problemático, porque alguns parasitas e endosimbiontes são incapazes de vida independente. Apesar dos vírus possuírem enzimas e moléculas características de seres vivos, são incapazes de sobreviver fora da célula hospedeira e a maioria dos seus processos metabólicos requerem um hospedeiro e a sua máquina genética. A origem destes parasitas é incerta, mas a quem diga que evoluiram de bacterias primitivas.

Tempo de vida

Um dos parâmetros básicos de um organismo é o seu tempo de vida. Alguns animais têm vidas tão curtas como um dia, enquanto que algumas plantas podem viver milhares de anos. O envelhecimento é importante para determinar o tempo de vida da maioria dos organismos, bactérias, de um vírus ou até de um prion.

Veja também

• superorganismo