PHP

PHP (um acrônimo recursivo para "PHP: Hypertext Preprocessor") é uma linguagem de programação de computadores interpretada, livre e muito utilizada para gerar conteúdo dinâmico na Web.

A linguagem surgiu por volta de 1994, como um subconjunto de scripts Perl criados por Rasmus Lerdof. Com as adições de Zeev Suarski e Andi Gutmans, em 1997 era lançada a PHP 3, primeira versão estável e parecida com a linguagem atual. Em maio de 2000 veio a público a versão 4, e em julho de 2004, a versão 5.

Trata-se de uma linguagem extremamente modularizada, o que a torna ideal para instalação e uso em servidores web. É muito parecida, em tipos de dados, sintaxe e mesmo funções, com a linguagem C e com a C++. (A partir da versão 5, inclusive, PHP conta com um suporte maior à orientação a objetos.) Pode ser, dependendo da configuração do servidor, embutida no código HTML. Além disso, destaca-se a extrema facilidade com que PHP lida com servidores de banco de dados, como MySQL, Microsoft SQL Server e Oracle.

Existem versões da PHP disponíveis para ambientes Windows e POSIX. A Wikipédia funciona sobre um software inteiramente escrito em PHP, usando banco de dados MySQL, o MediaWiki.

Construir uma página dinâmica baseada em banco de dados é simples com PHP, este provê suporte a um grande número de bancos de dados: Oracle, Sybase, PostgreSQL, Firebird, Interbase, mySQL, SQLLite, MSSQL, etc, podendo abstrair o Banco com a biblioteca ADOdb, entre outras. PHP tem suporte aos protocolos: IMAP, SNMP, NNTP, POP3, HTTP, LDAP, XML-RPC, SOAP. É possível abrir sockets e interagir com outros protocolos. E as bibliotecas de terceiros expandem ainda mais estas funcionalidades.

Entrevista com o criador da linguagem (em inglês)

PHP x .NET