Chefe de Estado

Elizabeth II (Isabel II em português europeu), chefe de estado do Reino Unido.

Cavaco Silva, chefe de estado de Portugal.

Francisco I, chefe de estado do Vaticano.

Um chefe de Estado é o mais alto representante público de um Estado-nação, cujo papel inclui geralmente a personificação da continuidade e legitimidade do Estado e o exercício de poderes, funções e deveres atribuídos ao chefe de Estado pela Constituição do país.

Nas palavras com que Charles de Gaulle descreveu o papel que idealizou para o presidente francês quando redigiu a Constituição moderna da França, um chefe de Estado deve incorporar o "espírito da nação" perante a própria nação e o mundo: une certaine idée de la France.

Numa monarquia, o monarca é o Chefe do Estado, como no caso do Reino Unido. Numa república, o Chefe do Estado recebe geralmente o título de presidente (como em Portugal e no Brasil), embora alguns líderes tenham assumido outros títulos. Em alguns países que adotam o sistema presidencialista, o chefe de Estado acumula as funções de chefe de Governo, como é o caso do Brasil e dos Estados Unidos.

O direito internacional reconhece ao Chefe do Estado um papel na diplomacia, podendo até mesmo negociar e assinar tratados sem necessidade de plenos poderes, da mesma forma que o Ministro do Exterior. Compete ao Chefe de Estado, ademais, a prerrogativa de ratificar os tratados em nome de seu país. Ao longo do século XX, surgiu a chamada "diplomacia presidencial", fruto da maior facilidade de comunicação entre os países e da vantagem natural que representa a tomada de decisão no mais alto nível^{[carece de fontes]}.

Ver também

• Lista de chefes de Estado
• Lista de chefes de Estado e de governo que estão no poder
• Anexo:Lista de chefes de Estado e de governo por data da tomada de posse
• Chefe de governo
• «Galeria de estandartes de Chefes de Estado no Commons» (em English)