{{Taxocaixa nome binominal | cor = pink | nome binominal = Hydrochoerus hydrochaeris| autor = [[Linnaeus]] | data = [[1766]]}}
{{Taxocaixa_imagem | imagem = [[Imagem:Capybara-range.png|190px]]| legenda = Mapa de distribuição da '''capivara''' }}
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A '''capivara''' (''Hydrochoerus hydrochaeris'') é o maior [[rodentia|roedor]] do mundo e pode chegar a pesar até 80 quilogramas.
Ela é encontrada em certas áreas da [[América Central]] e [[América do Sul|do Sul]], próximas a [[rio]]s e [[lago]]s, pois se alimenta de capins e ervas comuns nas [[várzea]]s e alagados.
No [[Rio Grande do Sul]], é também conhecida por '''capincho''' ou '''carpincho'''.
É uma excelente nadadora, tendo inclusive pés com pequenas membranas. Ela se reproduz na água e a usa como defesa, escondendo-se de seus [[predador]]es. Ela pode permanecer submersa por alguns minutos. A capivara também é conhecida por dormir submersa com apenas o focinho fora d'água.
No Pantanal, seus principais períodos de atividade são pela manhã e à tardinha, mas em áreas mais críticas podem tornar-se exclusivamente noturnas. Nas décadas de 60 e 70 as capivaras foram caçadas comercialmente no Pantanal, por sua pele e pelo seu óleo que era considerado como tendo propriedades medicinais. Estudos posteriores indicam que pode haver, no mínimo, cerca de 400 mil capivaras em todo o Pantanal.
A capivara, como animal pastador, utiliza a água como refúgio, e não como fonte de alimentos, o que a torna muito tolerante à vida em ambientes alterados pelo homem: tornou-se famoso o caso da "Capivara da Lagoa", que viveu durante meses no entorno da [[Lagoa Rodrigo de Freitas]] na área urbana do [[Rio de Janeiro]], assim como é notória a presença de capivaras em partes do [[Rio Tietê]], em plena [[São Paulo]], apesar do altíssimo índice de poluição deste rio.
Nas regiões ao longo do [[Rio Paraná]] no sul do [[Brasil]] e norte da [[Argentina]], as capivaras são freqüentemente capturadas e [[prisão|aprisionadas]] para criações em [[cativeiro]] ou para serem abatidas como [[carne]] de [[caça]].
Entretanto, no Brasil, esta prática tem de ser precedida de [[projeto]] e licenciada pelos órgãos de [[meio ambiente|controle ambiental]] sob pena de configurar [[crime ambiental]], já que a capivara é um dos espécies protegidos por lei.
Existem estudos para sua criação em cativeiro visando a produção de carne como substituto à caça predatória, mais ainda há poucos resultados práticos nesse sentido. Sua carne tem sabor próximo ao do porco e é mais magra porém com um sabor mais picante.
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