[[Imagem:Ricefield.jpg|thumb|250px|Homem trabalhando no cultivo de [[arroz]]]]
'''Agricultura''' é a arte ou processo de usar o [[solo]] para cultivar [[Plantae|plantas]] com o objetivo de obter [[alimento]]s, [[fibra]]s, [[energia]] e [[matéria prima]] para [[roupa]]s, [[Construção|construções]], [[medicamento]]s, [[ferramenta]]s e contemplação estética. A quem trabalha na agricultura chama-se '''agricultor'''. O termo '''fazendeiro''' se aplica ao proprietário de terras rurais onde, normalmente, é praticada a agricultura ou [[pecuária]] ou ambos.
== Etimologia ==
O prefixo ''agro'' tem origem no verbete latino ''agru'' que significa "terra cultivada ou cultivável; campo" (zona rural ou não urbana).
''[[Pecuária]]'' é um termo específico usado para denotar o uso de [[Animalia|animais]] para produzir alimentos como([[carne]] e [[leite]]) ou matéria prima para produção de variados itens de vestuário como [[calçado]]s e roupas ([[couro]] e fibra do [[bicho-da-seda]])e ainda para uso como auxiliar no transporte e produção. Enfim, toda criação de animais com fins econômicos utiliza este termo.
A união dos dois termos, ''agropecuária'' designa a teoria e a prática da agricultura e da pecuária em suas relações mútuas. No [[Brasil]] é comum o fazendeiro se autodenominar ''agropecuarista'' quanto planta e cria animais, só ''agricultor'', quando não cria animais e só ''pecuarista'' quando só a isto se dedica.
A expressão [[Pecuária de Corte]] diz respeito à atividade de produção de animais como [[bovino]]s, [[bubalino]]s, ovinos e caprinos para abate, com o objetivo de fornecer principalmente carne (para alimentação humana) e [[pele]] (para produção de couro usado na fabricação de [[sapato]]s e [[estofado]]s ou instrumentos musicais de percussão. Já a expressão [[Pecuária de Leite]] é usada para tratar da atividade de produção de leite, especialmente de espécies bovinas, bubalinas e caprinas.
As palavras que denotam a criação de outros animais com objetivos econômicos são:
[[suinocultura]]: criação de [[suíno]]s.
[[eqüideocultura]]: criação de [[eqüino]]s ([[cavalo]]s, [[asinino]]s([[asno]]s)e [[muar]]es ([[burro]]s e [[mula]]s, [[híbrido]]s das duas [[espécie]]s anteriores).
[[sericicultura]]: criação do bicho-da-seda.
[[avicultura]] de corte: criação de aves, como os [[galináceo]]s jovens de ambos os sexos para abate.
avicultura de postura: criação de aves como as [[galinha]]s (fêmeas galináceas maduras sexualmente) para obtenção de [[ovo]]s.
== História ==
Supostamente, a cerca de 10 mil anos atrás durante a [[Pré-história]] no período do [[Neolítico|neolítico]] ou período da pedra polida, alguns indivíduos de [[povos caçadores-coletores]] notaram que alguns [[grão]]s que eram coletados da [[natureza]] para a sua alimentação poderiam ser enterrados, isto é, "plantados" a fim de produzir novas plantas iguais às que os originaram. Como essa prática permitiu o aumento da oferta de alimento dessas pesssoas, as plantas começaram a ser cultivadas muito próximas uma das outras. Isso porque elas podiam produzir [[fruto]]s, que eram facilmente colhidos quando maturassem, o que permitia uma maior produtividade das plantas cultivadas em relação ao seu ''[[habitat]]'' natural. Logo, as frequentes e perigosas buscas à procura de alimentos eram evitadas. Com o tempo, as pessoas foram selecionando os melhores grãos selvagens e foram selecionados aqueles que possuíam as características que mais interessavam aos primeiros agricultores, tais como: tamanho, quantidade produzida, sabor, etc. Asssim surgiu o cultivo das primeiras plantas [[Domesticação|domesticadas]], entre as quais se inclui o [[trigo]] e a [[cevada]].
O início das atividades agrícolas separa o período [[Neolítico|neolítico]] do imediatamente anterior período da [[pedra lascada ]]. Como é anterior à história escrita, os primórdios da agricultura são obscuros, mas admite-se que ela tenha surgido e modo independentemente em diferentes lugares do mundo, provavelmente nos vales e várzeas fluviais habitados por antigas civilizações. Durante o período [[Neolítico|neolítico]] as principais áreas agricolas estavam localizadas nos vales dos rios [[Nilo]] ([[Egipto|Egito]]), [[Rio Tigre|Tigre]] e [[Eufrates]] ([[Mesopotâmia]], atualmente conhecida como [[Irã]] e [[Iraque]]), Amarelo e Azul ([[China]]). Há registros de cultivos em pelo menos três regiões diferentes do mundo em épocas distintas: [[Mesopotâmia]] (possivelmente pela cultura [[Natufiana]]), [[Mesoamerica|América Central]] (pelas culturas pré-colombianas) e nas bacias hidrográficas da [[China]] e da [[Índia]].
Mudanças no [[clima]] ou desenvolvimentos da [[tecnologia]] humana podem ter sido as razões iniciais que levaram à descoberta da agricultura. A agricultura permite a existência de aglomerados humanos com muito maior densidade populacional que os que podem ser suportados pela [[caça]] e coleta. Houve uma transição gradual na qual a economia de caça e coleta coexistiu com a economia agrícola: algumas culturas eram deliberadamente plantadas e outros alimentos eram obtidos da natureza.
A importância da prática da agricultura na história do homem é tanto elogiada como criticada: enquanto alguns consideram que foi o passo decisivo para o desenvolvimento humano, críticos afirmam que foi o maior erro na história da raça humana.
Por um lado, o grupo que se fixou na terra tinha mais tempo dedicado a atividades com objetivos diferentes de produzir alimentos, que resultaram em novas tecnologias e a acumulação de bens de capital, daí aculturamento e o aparente melhoramento do padrão de vida. Por outro, os grupos que continuaram utilizando-se de alimentos nativos de sua região, mantiveram um equilíbrio ecológico com o ambiente, ao contrário da nova sociedade agrícola que se formou, desmatando a vegetação nativa para implantar a monocultura, na procura de maior quantidade com menor variedade, posteriormente passando a utilizar pesticidas e outros elementos químicos, causando um grande impacto no solo, na água, na fauna e na flora da região.
A mesma hipótese aplica-se à pecuária, ou seja, a [[domesticação]] de animais como [[Cão|cães]] e ovelhas. Supostamente, os cães foram derivados por seleção genética de filhotes de cães selvagens que viviam em volta dos acampamentos humanos, se alimentando de restos de carcaças deixadas como resíduos pelos caçadores-coletores. Ainda supostamente, os seres humanos reconheceram certa utilidade nesses animais pois eles davam alarme da presença de outros animais selvagens mais perigosos (como os lobos e os grandes felinos). Eventualmente, alguns filhotes foram retirados das suas tocas, após a morte de suas mães. Esses filhotes foram levados para aos acampamentos humanos e criados juntamente com as pessoas. Com o passar do tempo, como os animais que apresentavam características ferozes eram impedidos de se acasalar, houve uma seleção de animais mais mansos (aos quais era permitido o acasalamento). Isto levou eventualmente à criação de uma nova espécie, os cães domésticos. De maneira semelhante, espécies de animais selvagens (como ovelhas e bovinos selvagens) foram usadas na criação de seus correspondentes domésticos (ovelhas e bovinos).
Além de alimentos para uso dos seres humanos e de seus animais de estimação, a agricultura produz mercadorias tão diferentes como [[flor]]es e plantas ornamentais, fertilizantes orgânicos, produtos químicos industriais ([[látex]] e [[etanol]]), fibras ([[algodão]], [[linho]] e [[cânhamo]]), combustíveis ([[madeira]] para lenha, etanol, [[metanol]], [[biodiesel]]). A [[eletricidade]] pode ser gerada de [[gás]] de [[metano]] de [[dejeto]]s animais e de resíduos vegetais processados em [[biodigestores anaeróbicos|biodigestor]] ou da queima de madeira especialmente produzida para produção de [[biomassa]] (através do cultivo de árvores que crescem rapidamente, como por exemplo, algumas espécies de [[eucalipto]]s).
Do ponto de vista técnico e científico, a evolução da agricultura é dividido em três etapas principais: [[agricultura antiga|Antiga]], [[agricultura moderna|Moderna]] e [[agricultura contemporanea|Contemporânea]].
== Política Agrícola ==
[[Política agrícola ]] foca as metas e os métodos de produção da agricultura. A este nível, estas metas incluem, entre outros assuntos:
*[[higiene alimentar]]: a busca de que a produção de alimentos estejam livres de contaminações de qualquer natureza.
*[[segurança alimentar]]: a busca que a quantidade de alimento produzida esteja de acordo com a quantidade para suprir necessidades da população.
*[[qualidade alimentar]]: a busca de que os alimentos produzidos tenham sempre uma qualidade conhecida.
A agricultura de subsistência é aquela que produz alimento suficiente para as necessidades do fazendeiro e de sua família. A agricultura comercial (adotada quase universalmente nas nações desenvolvidas e cada vez mais nas em desenvolvimento) visa a produção de renda financeira através da produção de plantas e animais que são demandados no mercado.
A agricultura é uma arte prática enquanto que o estudo científico destas disciplinas é chamado de [[Ciências Agrícolas]] (ou, como também é chamada, [[Ciências agrícolas|Agronomia]]).
No Ocidente, é cada vez maior o uso na Agricultura de processos técnicos avançados desenhados para economizar trabalho através de sistemas de produção que usam insumos e máquinas caras e complexas. O objetivo é produzir mais eficientemente (a mesma quantidade de produto utilizando menos insumos ou maior quantidade de produto usando a mesma quantidade de insumos)de maneira a diminuir seu custo unitário e assim aumentar os ganhos ou rendimentos financeiros dos produtores.
No entanto, o patenteamento de sementes, a poluição das águas superficiais com resíduos de fertilizantes e pesticidas (herbicidas, inseticidas e fungicidas), a alteração genética de plantas e animais, a destruição de habitats (com a consequente extinção de espécies animais, vegetais e de microrganismos) têm criado um movimento ecológico que prega a necessidade de métodos alternativos de produção (como a agricultura orgânica e a permacultura).
== Métodos usados em Agricultura==
*[[Aração]]
*[[Irrigação]]
*[[Adubação]]
*[[Rotação de culturas]]
*[[Capina]]
*[[Seleção genética]]
*[[Cercas]]
*[[Roça]]s ou "[[Queimadas]]"
*[[Conservação de solo]]
== Plantas domésticas ==
A seleção genética das plantas foi feita inicialmente com o objetivo de aumentar sua produtividade e melhorar seu sabor e [[valor nutricional]]. Mais recentemente, técnicas modernas como a [[engenharia genética]] têm sido usadas para modificar os aspectos constitucionais das plantas naturais. As culturas principais são [[trigo]], [[milho]], [[arroz]], [[soja]], [[sorgo]] e o [[milheto]].
''Veja também:''
*[[Lista de árvores]]
*[[Lista de ervas aromáticas]]
*[[Lista de frutas]]
*[[Lista de vegetais|Lista de hortaliças]]
*[[Lista de plantas domésticas]]
*[[Lista de plantas do cerrado]]
*[[Lista de plantas ornamentais]]
*[[Lista de plantas medicinais]]
== Animais domésticos ==
* Os animais [[Domesticação|domésticos]] usados comumente na agricultura incluem [[bovino]] e [[búfalo]]s para a produção de [[carne]] e [[leite]], [[aves]] para a produção de [[ovos]], [[cavalos]] para a produção de trabalho, esporte e lazer, [[coelho]]s, [[ovelha]]s, [[Caprinae|caprinos]], [[suíno]]s, [[abelha]]s para a produção de [[mel]] e [[bicho da seda]] para a produção de [[seda]]. [[Peixe]]s, [[camarão|camarões]], [[marisco]]s, [[ostra]]s e [[alga]]s também podem ser produzidos em [[aquicultura]], uma espécie de "agricultura" praticada em lagos e mares.
== Problemas ambientais ==
* Efeitos nocivos de [[herbicida]]s, [[fungicida]]s, [[pesticida]]s e outros [[biocida]]s para o [[ambiente]].
* Conversão de [[ecossistema]]s naturais em [[solo|terra]] arável.
* Degradação da [[biodiversidade]].
* [[Erosão]].
* [[Erva daninha|Ervas daninhas]].
* [[Lixiviação]] de [[nitrogênio]] para [[rio]]s e [[lago]]s.
==Reforma Agrária==
=={{Ver também}}==
* [[Domesticação]]
* [[Alimento]]
* [[Agricultura antiga]]
* [[Agricultura moderna]]
* [[Agricultura orgânica]]
* [[Agrofloresta]]s
* [[Permacultura]]
* [[Plantas Ornamentais|Plantas ornamentais]]
* [[Segurança alimentar]]
* [[Encefalopatia Espongiforme Bovina]]
* [[Seleção artificial]]
* [[Seleção natural]]
* [[Ecologia]]
* [[Biodiversidade]]
* [[Pecuária]]
* [[Lista de plantas domésticas]]
=={{Links externos}}==
* O Pior Erro na História da Raça Humana http://pessoal.portoweb.com.br/outravisao/opiorengano.html
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