Os '''polvos''' são [[molusco]]s [[Biologia marinha|marinho]]s da classe [[Cephalopoda]], da ordem Octopoda (''oito pés''), possuindo oito braços fortes e com [[ventosa (biologia)|ventosa]]s dispostos à volta da [[boca]]. Como o resto dos cefalópodes, o polvo tem um corpo mole, sem [[esqueleto]] interno (ao contrário das [[lula (molusco)|lulas]]) nem [[exoesqueleto|externo]], como o [[Argonauta (zoologia)|argonauta]]. Como meios de defesa, o polvo possui a capacidade de largar [[glândula de tinta|tinta]], de mudar a sua cor ([[camuflagem]], através dos [[cromatóforo]]s), e [[autotomia]] de seus braços.
Os polvos possuem oito braços, ao contrário das [[lula]]s e [[sépia]]s, que, além dos oito braços, possuem dois tentáculos. O [[hectocótilo]] que atua na hora da [[reprodução]] é um braço modificado. Dado que os seus membros são usados na [[locomoção]], também se pode referir aos polvos como [[octópodes]].
Todos os polvos são [[predador]]es e alimentam-se de [[peixe]]s, [[crustáceo]]s e outros [[invertebrados]], que caçam com os braços e matam com o bico [[quitina|quitinoso]]. Ao longo do tempo, foram selecionados polvos com [[visão]] [[Visão binocular|binocular]] e [[olho]]s com estrutura semelhante à do órgão de visão do [[ser humano]], tendo percepção de cor. Tais características auxiliam esses animais na caça.
== Etimologia ==
"Polvo" se originou do termo [[Língua grega|grego]] ''pól'ypous'' ("de muitos pés"), através do termo [[Latim|latino]] ''polypu''<ref>FERREIRA, A. B. H. ''Novo Dicionário da Língua Portuguesa''. Segunda edição. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986. p.1 359</ref>.
== Defesa ==
[[Ficheiro:Ocellated octopus.jpg|thumb|right|Um polvo escondido numa [[concha]].]]
[[Ficheiro:Hapalochlaena lunulata2.JPG|thumb|Polvo de anéis azuis ''[[Hapalochlaena lunulata]]''.]]
Principalmente conhecidos pela capacidade de liberar uma tinta quando em fuga, os polvos possuem três mecanismos típicos de defesa: [[Glândula de tinta|glândulas de tinta]], [[camuflagem]] e [[autotomia]] dos braços.
A maioria dos polvos é capaz de liberar uma densa nuvem de tinta, que os ajuda a escapar de [[predador]]es. A principal substância da tinta é composta por [[melanina]] que também dá a coloração dos cabelos e [[cor da pele humana|pele dos seres humanos]]. A nuvem de tinta também possui cheiro, sendo capaz de confundir predadores como [[tubarão|tubarões]] que dependem muito do [[olfato]] para localizar a presa.
A camuflagem dos polvos é obtida através de algumas [[célula]]s especializadas de sua pele, podendo alterar a [[cor]] aparente e a [[opacidade]] de sua [[Epiderme (zoologia)|epiderme]]. [[Cromatóforo]]s contêm [[pigmento]]s de cores como amarelo, laranja, vermelho, marrom e preto; a maioria das espécies possui três desses pigmentos embora algumas espécies tenham dois ou quatro. Outra característica de mudança de cor é obtida através de alteração da refletividade de células ''iridoforas'' e ''leucoforas'' (branca).<ref>{{en}}{{Citar web | url = http://www.dnr.sc.gov/marine/sertc/species_month.htm | titulo = Tales from the Cryptic: The Common Atlantic Octopus | acessodata = 2006-07-27 | author = Meyers, Nadia | publicado = Southeastern Regional Taxonomic Center}}</ref> A capacidade de mudança de cor também serve para alertar outros polvos sobre o perigo de ataque de um predador. O polvo de anéis azuis pode se tornar de um amarelo intenso com anéis azuis quando provocado.
Alguns polvos, quando ameaçados, têm a capacidade de autotomia dos braços de forma semelhante às [[lagartixa (animal)|lagartixa]]s que podem liberar suas caudas. Os braços liberados servem como distrativos para os predadores em sua caça.
Polvos de poucas espécies, como o ''[[Thaumoctopus mimicus]]'', têm um quarto mecanismo de defesa. Eles conseguem combinar a alta flexibilidade de seus corpos com a mudança de coloração imitando outros animais mais perigosos como o [[peixe-leão]], [[cobra-do-mar|cobras-do-mar]] e [[moreia]]s. Também são capazes de alterar sua textura a fim de atingir uma camuflagem imitando [[pedra]]s e [[alga]]s.
== Reprodução ==
A reprodução é sexuada e inicia-se com um ritual de acasalamento que pode durar várias horas ou dias. Biólogos consideram que quando a fêmea está pronta para a fecundação ela libera um [[feromônio]] sexual, que além de atrativo, previne que o parceiro sexual as devore (o [[canibalismo]] é comum em várias espécies de polvos). A fêmea pode ser fecundada por um ou mais parceiros sexuais nesse período. Quando aceite pela fêmea, os [[espermatozoide]]s do polvo Dependendo da espécie, a fêmea deposita os ovos fecundados num "ninho" em fileiras ou isoladamente que podem atingir até 200 000 ovos. Durante a maturação dos ovos, a fêmea cuida deles, evitando que algas e outros organismos os ataquem. Ela também facilita a circulação de correntes de água a fim de que os óvulos recebam oxigenação suficiente. Durante esse período a fêmea não se alimenta e normalmente morre pouco depois dos ovos eclodirem.<ref>{{en}}{{Citar web | titulo = Octopus Reproduction | url = http://www.royalbcmuseum.bc.ca/School_Programs/octopus/index-part2.html | publicado = Royal BC Museum | acessodata = 2008-17-02 | arquivourl = https://web.archive.org/web/20101224080222/http://www.royalbcmuseum.bc.ca/School_Programs/octopus/index-part2.html | arquivodata = 2010-12-24 | urlmorta = yes }}</ref>
Depois de os ovos eclodirem, os filhotes,também conhecidos como Mini-Tentacloidis, vivem numa fase ''paralarvae''. Nessa fase eles alimentam-se de pequenos animais do [[plâncton]] tais como [[copépode]]s, e larvas de [[caranguejo]]s e [[estrela-do-mar|estrelas-do-mar]]. Nessa fase, integram a cadeia alimentar de seres vivos maiores como [[Medusozoa|águas-vivas]] e [[baleias]]. Depois da fase ''paralarvae'', quando os filhotes tornam-se maiores, deixam a superfície dos mares, tornando-se adultos no fundo dos mares, em baixas profundidades.
== Órgãos sensoriais ==
[[Ficheiro:Octopus vulgaris12p.jpg|thumb|right|Olho do ''[[Octopus vulgaris]]'']]
Polvos têm uma boa acuidade visual. Apesar de suas [[pupila]]s terem o formato de linha, levando a acreditar que sofram de [[astigmatismo]], sua visão aparenta não sofrer de problemas de intensidade da luz em seu ''[[habitat]]''<ref>{{citar periódico
| autor = <span style="font-variant:small-caps">W. R. A. Munts & J. Gwyther</span>
| ano = 1989
| título = The Visual Acuity of Octopuses for Gratings of Different Orientations
| jornal = Journal of Experimental Biology
| volume = 142
| páginas = 461-464}}
</ref>. Acredita-se que eles não tenham visão em cores embora consigam distinguir a polarização da luz<ref>{{citar periódico
| autor = <span style="font-variant:small-caps">J. B. Messenger</span>
| ano = 1977
| título = Evidence that Octopus is Colour Blind
| jornal = Journal of Experimental Biology
| volume = 70
| páginas = 49-55}}</ref>. Atrelados ao cérebro existem dois órgãos especiais, chamados de estatocistos, que permitem o sentido de orientação horizontal. O sistema nervoso automático mantém a fenda das pupilas sempre na posição horizontal.
Polvos também têm um apurado sentido de [[tacto|toque]] físico. As suas [[Ventosa (biologia)|ventosa]]s são equipadas com quimioreceptores de forma que os polvos podem sentir o gosto do objeto que estão tocando. Seus braços contém sensores de tensão, permitindo-os saber o quanto eles estão distentidos, embora tenham pouca percepção de [[Propriocepção|posicionamento espacial]] nesses movimentos: os receptores de tensão são insuficientes para que ele saiba corretamente a posição de seus braços. Por ser um invertebrado fica pouco claro qual a capacidade cerebral necessária para permitir uma correta percepção do posicionamento de seus braços; a flexibilidade de seus braços é muito maior que a [[língua]] dos [[vertebrado]]s. Como resultado os polvos tem um fraco sentido em [[estereognosia|reconhecer a forma]] dos objetos tocados. Ele consegue perceber as [[textura]]s dos objetos tocados mas não conseguem integrar, pelo tato, essas informações num objeto maior.<ref name="wells">Wells. Martin John. ''Octopus: physiology and behaviour of an advanced invertebrate''. London : Chapman and Hall ; New York : distributed in the U.S.A. by Halsted Press, 1978.</ref>
A autonomia neurológica de seus braços faz com que os polvos tenham grandes dificuldades de aprendizagem na orientação de sua locomoção. Não há uma precisão desses movimentos tanto no posicionamento preciso de seus braços nem uma [[retroalimentação]] precisa de seus movimentos. O único meio preciso de coordenação de seus movimentos e locomoção dá-se através da observação visual.<ref name="wells"/>
Os polvos atacam quando se sentem ameaçados.
== Inteligência ==
{{AP|vt=s|Uso de ferramentas por animais}}
Os cefalópodes apresentam macroneurônios que só aparecem nesta classe e são mais desenvolvidos do que qualquer outro invertebrado.
Cerca de 1/3 dos neurônios do Polvo estão no cérebro. Teoricamente estes animais desenvolveram grande inteligência devido a necessidades de sobrevivência, por exemplo, devido à fragilidade de seu corpo (ausência de carapaça) em que a inteligência de seus ancentrais certamente aumentava as chances de fuga de ataques de predadores, além de auxiliar na captura com mais eficiência das diversas variedades de presas existentes em seu [[hábitat]].
Os pesquisadores costumam observar a inteligência desses animais quando eles estão em cativeiro. Um pesquisador relata ter construído um robô submarino que ficava se movimentando em um grande tanque onde um polvo se encontrava. O polvo se “comunicou” com o robô e o desmontou peça por peça. Em outro caso, os funcionários do Santa Monica Pier Aquarium, na California, foram surpreendidos com 750 litros de água espalhados pelo piso ecologicamente construído. Acontece que um curioso polvo de duas pintas tinha desmontado a válvula de reciclagem de água e o cano,dirigido para fora do tanque, fez a água escoar durante 10 horas.
Uma outra característica única dos moluscos é que, neles, duas áreas do cérebro se especializaram no armazenamento de memórias. Não é só o fato de terem cérebro maior e condensado, mas eles se destacam também por ter áreas no cérebro dedicadas à aprendizagem. E é nesse aspecto que se assemelham aos humanos, mas com um cérebro completamente diferente.<ref>{{citar web|url=http://www2.uol.com.br/sciam/noticias/a_surpreendente_inteligencia_dos_polvos_2.html|título=A surpreendente inteligência dos polvos|autor=Brendan Borrell|data=|publicado=28/04/2009|acessodata=15/08/2012}}</ref>
== Pesca de Polvo em Portugal==
O polvo é em quantidade a quarta espécie mais pescada e desembarcada em Portugal. No triénio 2007 a 2009, as estimativas apontam para 9 950 toneladas por ano, em média, de desembarques. Se fizermos a análise por valor total pescado, é, ao lado da [[sardinha]], uma das duas espécies com maior [[valor econômico]], sendo mesmo a maior em 2008<ref>Portugal:Direcção Geral das Pescas e aquicultura</ref>
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