O [[taxonomia de Lineu|filo]] '''Cnidaria''' inclui os [[animalia|animais]] [[aquático]]s de que fazem parte as [[hidra]]s de [[água doce]], as [[medusa]]s ou águas-vivas, que são normalmente [[oceano|oceânicas]], e os [[coral|corais]] e [[anémona-do-mar|anémonas-do-mar]]. O filo era também chamado '''Coelenterata''' (das palavas gregas "coela", o mesmo que "cela" ou "espaço vazio" e "enteros", "intestino"), que originalmente incluía os [[Ctenophora|pentes-do-mar]], actualmente considerado um filo separado, composto por animais também gelatinosos como as medusas, mas com algumas características próprias.
O corpo dos cnidários é basicamente um saco formado por duas camadas de [[célula]]s - a [[derme|epiderme]], no exterior, e a [[gastroderme]] no interior - com uma massa [[gelatina|gelatinosa]] entre elas, chamada [[mesogleia]] e aberto para o exterior. Por esta razão, diz-se que os cnidários são [[diploblástico]]s.
Ao redor da abertura, chamada [[arquêntero]], os celenterados ostentam uma coroa de [[tentáculo]]s com células [[urticante]]s, os [[cnidócito]]s, capazes de ejectar um minúsculo [[espinho]], o [[nematocisto]] que pode conter uma [[toxina]] ou material [[muco]]so. Estes "aparelhos" servem não só para se defenderem dos [[predação|predadores]], mas também para imobilizarem uma [[presa]], como um pequeno [[peixe]], para se alimentarem - os cnidários são tipicamente [[carnívoro]]s. Algumas células da gastroderme da cavidade central (o [[celêntero]]) segregam [[enzima]]s digestivas, enquanto que outras absorvem a matéria digerida. Na mesogleia, encontram-se dispersas células [[nervo]]sas e outras com função [[músculo|muscular]] que promovem o fluxo de água para dentro e fora do animal.
==Ciclo de vida==
Os cnidários [[reprodução|reproduzem-se]] [[sexo|sexual]] e assexualmente. A reprodução sexual dá-se na fase [[medusa]] (com excepção dos [[Anthozoa|antozoários]], os [[coral|corais]] e as [[anémona-do-mar|anémonas-do-mar]], e [[hidra]] e algumas outras espécies que não desenvolvem nunca a fase de medusa): os [[macho]]s e [[fêmea]]s libertam os produtos sexuais na água e ali se [[conjugação|conjugam]], dando origem aos [[zigoto]]s.
Dos ovos saem [[larva]]s [[pelágico|pelágicas]] chamadas [[plânula]]s, em forma de pêra e completamente [[cílio|ciliadas]] que, quando encontram um [[substrato]] apropriado, se fixam e se transformam em [[pólipo]]s. Em alguns celenterados, como os [[coral|corais]], a fase de pólipo é a fase definitiva.
Os pólipos reproduzem-se assexualmente formando pequenas réplicas de si mesmos por [[evaginação]] da sua parede, chamados [[gomo (zoologia)|gomo]]s. No caso dos corais, estes novos pólipos constroem o seu "esqueleto" e continuam fixos, contribuindo para o crescimento da [[colónia]].
No entanto, em certos casos, os gomos começam a dividir-se em discos sobrepostos, num processo conhecido por [[Estrobilação|estrobilação]]. Estes discos libertam-se, dando origem a pequenas medusas chamadas [[éfira]]s que eventualmente crescem e se podem reproduzir sexualmente.
==Classificação científica==
O filo Cnidaria está dividido em quatro [[taxonomia de Lineu|classes]] de organismos actuais e mais uma de [[fóssil|fósseis]]:
*[[Anthozoa]] - as [[anêmonas-do-mar]] e [[coral|corais]] verdadeiros;
*[[Scyphozoa]]- as verdadeiras [[medusa|água-viva]]s;
*[[Cubozoa]] - as medusas em forma de [[cubo]];
*[[Hydrozoa]] - as [[hidra]]s, algumas [[medusa]]s, a [[garrafa-azul]] e os corais-de-fogo;
*[[Staurozoa]] - as medusas que habitam as profundezas do oceano e estão fixas pelos tentáculos;
*[[Conulata]] - extinta.
=={{Links externos}}==
* [http://www.ucihs.uci.edu/biochem/steele/default.html Página Cnidaria - University of California, Irvine]
* Campbell, Reece, & Mitchell. Biology. 1999.
* Solomon, E.P., Berg, L.R., Martin, D.W. 2002. Biology. Sixth Edition. Brooks/Cole Thomson Learning, Australia, Canada, Mexico, Singapore, Spain, United Kingdom, and United States.