Fonética

A Fonética é o ramo da Linguística que estuda os sons da fala humana. Suas subdivisões são:

• Fonética fonológica: estuda como os sons são produzidos, isto é, a posição e a função de cada um dos órgãos do aparelho fonador (língua, lábios, etc.);
• Fonética acústica: analisa as características físicas dos sons da fala, ou seja, as ondas mecânicas produzidas;
• Fonética auditiva: tem como objetivo o estudo de que maneira é percebida a fala (como a audição distingue os sons).

A unidade básica de estudo para a Fonética é o fone. A fala humana é capaz de produzir inúmeros fones. A forma mais comum de representar os fones pelos linguistas é através do Alfabeto fonético internacional (AFI).

Alguns fones são auditivamente próximos entre si a ponto de se tornarem indistinguíveis. Por exemplo, o som de "rr" no português do Brasil é realizado foneticamente pela consoante fricativa velar surda (x no AFI). Entretanto, essa pode ser substituída pela consoante fricativa glotal surda (h no AFI) que a palavra que nela estiver continuará a ser reconhecida. Fones com essa característica são classificados como alófonos.

Um grupo composto de um fone e seus alófonos para os falantes de um idioma é denominado fonema. Deve-se ressaltar que a alofonia entre dois fones é relativa. Por exemplo, no Alemão compõem fonemas separados.

O estudo dos fonemas é desenvolvido pela Fonologia. A fonologia e a fonética são frequentemente confundidas porque os conceitos de fone e fonema também geram confusão.

Ver também

• Alfabeto fonético