[[Imagem:Luas_do_Sistema_Solar.jpg|thumb|right|450px|Principais luas do Sistema Solar]]
Um '''satélite natural''' ou '''lua''' (em letra minúscula) ou ainda '''planeta secundário''' é um astro que circula em torno de um planeta principal, isto é, não orbita em torno de uma estrela. Por exemplo, a [[Lua]] é um satélite da [[Terra]].
Porém, algumas luas são maiores que alguns planetas principais como [[Ganímedes (satélite)|Ganímedes]] e [[Titã (satélite)|Titã]] que são maiores que [[Mercúrio (planeta)|Mercúrio]] e [[Plutão (planeta)|Plutão]]. Assim sendo estes satélites se orbitassem o [[Sol]] seriam mundos de pleno direito. Apesar disso, existem outros satélites que são muito mais pequenos e têm menos de 5 km de diâmetro, como várias luas do planeta [[Júpiter (planeta)|Júpiter]].
[[Caronte (satélite)|Caronte]], a lua de Plutão tem mais ou menos metade do diâmetro deste último. O que leva certos astrônomos a pensarem no conjunto como um planeta duplo. De facto, o próprio sistema Terra-Lua (que apesar desta última não ter mais do que um quarto do diâmetro da Terra) é, também, considerado como um planeta duplo.
==História de descoberta==
Os primeiros satélites (exceptuando a Lua) só foram descobertos no início do [[século XVII]] por [[Galileu Galilei]], provavelmente Simon Mateu já os havia observado, e foi ele chamou a essas luas que descobriu de [[Io (satélite)|Io]], [[Europa (satélite)|Europa]], [[Ganímedes (satélite)|Ganímedes]] e [[Calisto (satélite)|Calisto]]; nomes de personagems mitológicas relacionadas com Júpiter, o planeta que estas quatro luas orbitam.
45 anos depois é descoberta uma grande lua em Saturno a que se chamou de Titã, e pensou-se que se tratava da maior lua jamais vista. Hoje sabe-se que Ganímedes é maior que Titã.
Não obstante e até ao final do século XVII, só mais quatro satélites foram descobertos em Saturno. NO século XVIII são descobertas mais duas luas em Saturno e duas em Urano.
Contudo e até ao desembarque do Homem na Lua, eram conheciadas duas em Marte, cinco em Júpiter, nove em Saturno, cinco em Urano e duas em Neptuno.
Nos dias de hoje com as sondas espaciais que exploraram todo o sistema solar, passou-se a conhecer um grande número de satélites a orbitar os planetas exteriores e conheceu-se de perto as grandes luas do sistema solar. Assim são conhecidas, até á data: duas em Martes, 63 em Júpiter, 49 em Saturno, 27 em Urano, 13 em Saturno e 3 em Plutão. De facto, Mercúrio e Vénus não têm satélites naturais.
De notar, que grande partes destes satélites são apenas pedaços de rocha ou gelo em forma de batata girar em torno de um planeta e não planetas secundários perfeitamente formados com uma forma razoavelmente esférica tal como a Lua da Terra ou as colossais luas de Júpiter. Ao todo no sistema solar, existem 20 dessas grandes luas, a maior é Ganímedes com mais de 5000 km de diâmetro e a menor é [[Mimas (satélite)|Mimas]] com cerca de 400 km.
Recentemente descobriu-se que alguns [[asteróide]]s como o [[Ida]] (que tem o satélite [[Dactyl]] descoberto pela sonda [[Galileu]]) possuem satélites naturais.
===Formação ou aparecimento dos satélites naturais===
Existem, basicamente, três formas de criação dos sistemas Planeta/Satélite: Por formação simultânea; Por captura; e Por processos catastróficos.
No caso da formação simultânea, o satélite tem a sua génese simultaneamente à do planeta principal. Durante a fase da sua formação chamada de '''acreção''' o proto-satélite já está em orbita do planeta principal. Este tipo de processo de formação de satélites, parece ser o mais
importante no caso dos satélites de maiores dimensões.
No caso do satélites mais pequenos e com orbitas menos regulares, o processo de formação parece estar relacionado com a captura. Neste caso, os satélites são desviados das suas orbitas iniciais pela acção dos campos gravíticos dos planetas e são colocados em orbitas de mais ou menos estáveis em torno desses mesmos planetas.
Nos processos catastróficos, como por exemplo (possivelmente) no caso da Lua, a formação é efectuada através da força de um impacto entre corpos planetários.
==Luas do sistema solar==
Algumas luas são bastante grandes, caso orbitassem o sol seriam planetas, outras são tão pequenas como asteróides comuns. As maiores luas são a [[Lua]] da Terra, as Luas de Galileu em Júpiter: [[Io]], [[Europa]], [[Ganímedes]] e [[Calisto]], [[Titã]] de Saturno e [[Tritão]] de Neptuno.
'''Tabela das principais luas do sistema solar'''
<br><small>'''''Nota:''' as luas de Marte são bastante pequenas, comparáveis às luas dos planetas exteriores que não foram incluídas nesta tabela.''</small>
{| class="wikitable"
|-
! style="background:#efefef;" | Planeta
! style="background:#efefef;" | N.º ordem
! style="background:#efefef;" | Nome
! style="background:#efefef;" | Diâmetro (km)
! style="background:#efefef;" | Massa (kg)
! style="background:#efefef;" | Densidade (g/cm<sup>3</sup>)
! style="background:#efefef;" | Período orbital (dias)
! style="background:#efefef;" | Magnitude
! style="background:#efefef;" | Data de descoberta
! style="background:#efefef;" | Descobridor
|-
|[[Mercúrio]] ||colspan="8"| || align="center"|<small>''Não possui qualquer lua.''</small>
|-
|[[Vénus]] ||colspan="8"| || align="center"|<small>''Não possui qualquer lua.''</small>
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