Vila do Porto

A Vila do Porto é uma vila portuguesa na Ilha de Santa Maria, Região Autónoma dos Açores, com cerca de 3 000 habitantes. É a mais antiga vila açoriana. Está dividida em 2 partes: abaixo da Igreja Matriz, mantém o traçado primitivo das ruas de cariz medieval; acima da Igreja Matriz, mais recente, desenvolve-se ao longo de uma rua comprida e larga, sobre uma lomba entre duas ribeiras (a Grande, hoje chamada de São Francisco, e a do Sancho).

História, Monumentos e Museus

Frei Gonçalo Velho Cabral, fidalgo da Casa do Infante D. Henrique e Comendador da Ordem de Cristo, chegou à Ilha de Santa Maria, em 1432. Na cartografia do século XIV, é chamada de "Ilha dos Lobos Marinhos". Foi sede da primira Capitania das ilhas dos Açores, inicialmente abrangendo as ilhas de Santa Maria e de São Miguel. O seu povoamento iniciou-se em 1439, após o desembarque na Praia dos Lobos. O povoado do Porto terá sido fundado em 1450, por Fernão de Quental, numa lomba soalheira da costa Sul frente a ampla enseada. A Vila do Porto, nasce com o primeiro foral dos Açores, cerca de 1470. Apesar de não ter conhecido actividade sísmica desde o povoamento, foi sempre marcada pelo isolamento, inacessibilidade e fraco poder defensivo. Em 1901 recebeu a visita do Rei D. Carlos e D. Amélia; ainda nesse mesmo ano, elegeu a primeira Câmara republicana do arquipélago.

Concelho de Vila do Porto

É sede de um pequeno município com uma superfíce total de 97,18 km² com 5 578 habitantes (2001), subdividido em 5 freguesias. Tem uma densidade populacional de 57,39 Hab./Km². O município corresponde à totalidade da Ilha de Santa Maria e está, portanto, rodeado pelo oceano Atlântico, sendo o município mais próximo o da Povoação, na Ilha de São Miguel, a Norte.

As freguesias da Vila do Porto são as seguintes:

• Almagreira
• Santa Bárbara
• Santo Espírito
• São Pedro
• Vila do Porto