Gestação

Uma mulher grávida

Em zoologia, refere-se ao período em que uma fêmea placentária (mamíferos) está grávida ou prenha (ou prenhe) quando dentro do seu útero se encontra em desenvolvimento um, ou mais, óvulo(s) (ou ovo) fecundado(s), o que constituirá, em poucos dias, o feto.

Durante a gravidez (ou prenhez), o ventre da fêmea encontra-se aumentado com o volume dos óvulos ou do feto. Também se chama a este período gestação, que indica o desenvolvimento do(s) embrião(ões).

O fim da gravidez, ou seja, a expulsão do feto do útero, chama-se parto ou "dar à luz".

A duração da gravidez depende essencialmente das espécies e suas características, como o tamanho (animais de maior porte têm gestações mais longas) ou o tempo de desenvolvimento do indivíduo jovem. No Homem essa duração é de cerca de 38 semanas (266 dias) após a concepção, ou seja cerca de 40 semanas após a última menstruação. As vacas têm um período de gestação semelhante, cerca de 270 dias, no entanto os ratos, só têm um período de gestação de 21 dias.

A gestação humana divide-se em três trimestres, cada um correspondendo a aproximadamente 3 meses. Só a partir do segundo trimestre é que a gravidez se começa a notar e a mãe poderá sentir os primeiros movimentos do seu feto.