Steve Wozniak

Stephen Wozniak (conhecido como Woz ou Wizard de Woz) (Nasceu em 11 de agosto, 1950) foi pioneiro na iniciativa de colocar computadores disponíveis para o consumidor comum. Apesar de sua contribuição ter sido uma compilação de poucas bem conhecidas idéias que coincidiram perfeitamente com o surgimento da tecnologia necessária para produção em massa de computadores, a ingenuidade de Stephen Wozniak, sua persistência e criatividade deram a ele o crédito por iniciar a revolução do PC.

Inspiração e seus primeros passos

As primeiras inspirações de Wozniak vieram de seu pai Jerry que foi um engenheiro da Lockheed, e de um personagem de ficção literário: Tom Swift. Seu pai o contaminou com a fascinação por eletrônica e frequentemente participava das criações de jovem Woz. Tom Swift, por outro lado, foi para Woz um exemplo da liberdade de criação, conhecimento científico e da habilidade de encontrar soluções para problemas. Tom Swift ainda iria ilustrar os grandes prêmios que o inventor receberia. Hoje, Wozniak retorna aos livros de Tom Swift e os lê para crianças como uma forma de inspiração.

Os valores de Woz foram moldados durante anos pela sua família, filosofia cristã, ética de rádio amadores (ajudando pessoas em emergências), livros (a atitude utilitária e humanitariária) e outros.

Como um último impulso para sua vida, Wozniak adorava todos os projetos que requeriam grande esforço mental. Ele aprendeu as bases da matemática e da eletrônica com seu pai. Quando Woz tinha 11 anos, construiu a sua própria estação de rádio amador, e obteve uma licença de rádio amador. Aos 13 anos, foi eleito presidente do clube de eletrônica de sua escola, e ganhou o primeiro prêmio em uma feira de ciências por uma calculadora baseada em transístores. Ainda aos 13 anos, construiu seu primeiro computador que foi a base técnica para o seu sucesso posterior.

Juntamente com John Draper, construiu Blue Boxes (Caixas azuis), dispositivos com os quais era possível burlar o sistema telefônico ao emular pulsos (veja phreaking). Com Steve Jobs, que ele conheceu trabalhando como um empregado de verão na HP, ele vendia estas caixas.

O começo da Apple

Em 1975, Woz deixou a Universidade da Califórnia e construiu um computador que eventualmente tornaria-se bem sucedido em todo o seu pais. Entretanto, ele estava intensamente envolvido no trabalho do Homebrew Computer Club em Palo Alto, um grupo local de hobistas de eletrônica. Seu projeto não tinha ambições maiores.

No clube de Palo Alto ele encontrou Steve Jobs. Jobs, cinco anos mais novo que Woz, tinha saído do Reed College em 1972. Jobs e Wozniak concluíram que um computador completamente montado e barato estava a caminho. Eles venderam alguns de seus bens (e.g. a calculadora científica da HP de Woz e a mini-van Volkswagen de Jobs), obtendo US$1.300, e montaram o primeiro protótipo na garagem de Jobs. O primeiro computador era inexpressivo para os padrões de hoje, mas em 1975 ele era uma surpreendente invenção. Na simplicidade do uso ele estava anos à frente do Altair, que começou a ser comercializado no início de 1975. O Altair não tinha monitor e nem memória interna. Ele recebia comandos através de um conjunto de chaves e um programa simples necessitava de milhares de ligações sem um erro para funcionar. A saída do Altair era apresentada na forma de luzes que piscavam. O Altair era ótimo para verdadeiros geeks, mas ele não era utilizável por um grande público. Ele vinha em um kit para montagem. O computador de Woz, por outro lado, denominado Apple I, era uma unidade totalmente montada e funcional que continha um microprocessador de US$ 25 e uma única placa de circuito impresso com memória ROM. Em 1 de abril de 1976, Jobs e Wozniak formaram a Apple Computer Company. Wozniak deixou seu trabalho na Hewlett-Packard e tornou-se vice-presidente com a responsabilidade de pesquisa e desenvolvimento na Apple. O Apple I custava US$666,66. Jobs e Wozniak venderam os primerios 25 computadores a um comprador local.

Wozniak pode então se concentrar o tempo todo em melhorar e consertar as deficiências do Apple I e adicionar novas funcionalidades. O Apple I levou a companhia perto de um milhão de dólares. Seu novo projeto era manter as mais importantes características: simplicidade e usabilidade. Woz introduziu um monitor de alta resolução gráfica no Apple II. Seu computador passou a ser capaz de mostrar figuras no lugar de apenas letras: " Eu iniciei a alta resolução. São apenas dois chips. Eu não sei se as pessoas utilizarão isto." Em 1978, projetou um drive de disquete de baixo custo. Ele e Randy Wigginton escreveram um sistema operacional simples.

In addition to his hardware skills, Wozniak wrote most of software that ran Apple. He wrote a Basic interpreter, a Breakout game (which was also a reason to add sound to the computer), the code needed to control the disk drive, and more. On the software side, the Apple II was also made more attractive to a business user by the famous pioneering spreadsheet: Dan Bricklin and Bob Frankston's VisiCalc. In 1980, the Apple company went public and made Jobs and Wozniak millionaires. At the age of 27, Jobs was the youngest Fortune 500 man in 1982—a rare case before the dot-com era.

Incidentally, in 1978, when the company cut the price of Apple II, it helped to launch yet another meteoric software career, that of Mitch Kapor. Kapor scraped enough money to buy his own Apple. Inspired by VisiCalc and a meeting with its inventors, he went on to develop Lotus 1-2-3 and swept the spreadsheet market place for years to follow.

O declínio da Apple

For years the Apple II was the main source of profit at Apple, and it assured the company's survival when its management undertook much less profitable ventures like the ill-fated Apple III and the short lived Lisa. It was because of the reliable profits from the Apple II that Apple was able to develop the Macintosh, market it, and gradually make it evolve into a machine which is now at the center of all Apple products. In a sense then, Wozniak can be considered as the financial godfather of the Mac.

In February 1981, Steve Wozniak's private plane crashed. As a result, he had temporary short-term memory loss. He had no recollection of the accident and, for a while, didn't even know he had been involved in a crash. He began to piece together clues from things people had said to him. He asked his wife if he had been involved in an accident of some kind. When she told him of the event, his short-term memory was restored.

Woz became less enthusiastic about his work for Apple. He got married and returned to the University at Berkeley under the name "Rocky Clark" to get his degrees in 1982 in computer science as well as in electrical engineering. In 1983 he decided to return to mainstream Apple development. However, he wanted to be no more than just an engineer and a motivational factor for the Apple workforce.

O fim de uma era

Woz left Apple for good on February 6, 1985, nine years after setting up the company. Wozniak then founded a short-lived venture called CL9 which developed home remote control switches. Out of spite, Jobs threatened his suppliers to not do business with Wozniak or risk losing Apple's business. Wozniak was able to find suppliers other than the ones he had worked with for years, but was disappointed in his former friend's bitterness.

Jobs was eventually forced to leave Apple as a result of a power struggle. Wozniak and Jobs were proud to have originated an anti-corporate ethic among big players of computer market. Jobs focused on not always practical innovation with his NeXT vision, while Woz went into teaching (he taught fifth grade students) and charitable activities in the field of education.

Reconhecimento e o que aconteceu depois

Steve Wozniak recebeu a Medalha Nacional dos EUA do presidente dos estados Unidos em 1985. Em Setembro de 2000, Steve Wozniak foi incluído na galeria da fama dos inventores nacionais.

Após deixar a Apple, Woz forneceu todo o dinheiro, além de uma boa parte de suporte técnico para a escola do distrito de Los Gatos. Em 2001, Woz fundou a empresa Wheels Of Zeus, uma compania que produz soluções sem fio.

links externos

• Woz.org Site oficial de Steve Wozniak
• Digital Village Audio Archive of interview with Steve Wozniak (mp3 format)
• Apple Computer

de:Stephen Wozniak fr:Stephen Wozniak pl:Steve Wozniak sv:Steve Wozniak en:Steve Wozniak