Benfica (Lisboa)

Benfica é uma freguesia portuguesa do concelho de Lisboa, com 7,94 km² de área e 38 523 habitantes (2005). Densidade: 4 852,0 hab/km².

Em Benfica fica grande parte do grande pulmão da capital portuguesa, o Parque Florestal de Monsanto (cerca de dois terços).

História

As condições naturais do local, outrora um vale fértil com um curso de água, explicam que se tenha verificado a ocupação humana do território desde o início da Pré-História.

São conhecidas estações arqueológicas dos períodos do Paleolítico, Neolítico e Calcolítico, cujas descobertas estam espalhadas por vários museus do concelho.

Vestígios Romanos

Existe a tradição que a Quinta da Granja está assente sobre uma ''villa'' romana com a configuração de um trevo de quatro folhas, o que até à data ainda não foi confirmado. E sob a Estrada das Garridas consta estar soterrada uma ponte romana que atravessava o pequeno ribeiro ali existente.

Período muçulmano

A presença muçulmana faz-se notar em Benfica sobretudo pelas características saloias que os habitantes levaram até ao século XVIII. O saloio deriva do çahroi (habitante do campo), designação dada com desdém pelos mouros aos habitantes dos arrabaldes.

Idade Média

No início do século XIV, tinham propriedades em Benfica: o Mosteiro de Chelas, no Calhariz de Benfica (1304) e Alfornel (1306); e o Mosteiro de São Vicente de Fora em Benfica , Granja e Safardom.

Em 1322 surgem mencionados em documentos desse período referências a Benfica-a Nova, onde foi construído o convento de São Domingos de Benfica. Existiam em Benfica Paços dee El-Rei não frequentados, existem apenas registos das presenças de D. Dinis (1315), D. Afonso IV (1331), D. Pedro I, (1364) e D. João I ( 1395]]).

O ano da criação da freguesia de Benfica não é clara, mas supõe-se que date dos primeiros tempos da Reconquista, tal como sucedeu com a maioria das igrejas paroquiaiscom a invocação de Santa Maria.

A mais antiga referência a Santa Maria de Benfica data do ano de 1337, mno testamente de D. Maria de Aboím. Depois, só voltamos a ter notícias em 1390 e 1392, e nessa da já teria a invocação de Nossa Senhora do Amparo. Dessa época restam, como vestígios,algumas cabeceirasda sepulturas que serviram de adorno a uma moradia perto da actual igreja de Benfica.

A Freguesia de Benfica

Benfica era então uma aldeia de camponeses (os Saloios), onde abundavam hortas, pomares e jardins. Com eles também algumas ordens religiosas se instalavam no terrítório.

Século XVI

Benfica foi promovida a sede de julgado sendo-lhe consedidos dois juízes privativos. Foi também nessa altura que se fixaram três importantes Irmandades: Nossa Senhora do Amparo, Santo António e São Sebastião.

Século XVIII

A partir de 1730 verificou-se um grande aumento demográfico. Isto deveu-se sobretudo aos trabalhos da construção do Aqueduto das Águas Livres. E também as novas classes abastadas foram fortemente atraídas para a zona, seduzidas pela paisagem.

Século XIX

Aparecem as ligações com transportes públicos, e assiste-se à divisam da paróquia em dois e ao crescimento da cidade. Em 1885 separam-se do Concelho de Belém para passarem a ser território de Lisboa.

Século XX

O território devide-se e dá origem a São Domingos de Benfica em 1959. A cidade continua a crescer de forma veloz e deliberada. Chegam mais homens ricos que trazem riqueza e maior desenvolvimento ás terras. Na década de 50 habitavam na área 17 843 pessoas que cresceram para 50 000 em quarenta anos.

Nos últimos dez anos do século XX assiste-se a uma diminuição da população para 42 000 habitantes devido ao envelhecimento da população.

Monumentos

A maioria dos monumentos em Benfica ficaram das quintas que se espalhavam pelo território. Alguns deles estão em mau estado de preservasam tais como a Vila Ana, que espera recuperação, e a Quinta da Granja que está a ser incluída num Parque urbano cujas obras estão paradas desde 2002. Entre outros destacam-se:

• Chafariz de Benfica, na Estrada de Benfica

• Igreja de Nossa Senhora do Amparo, na Estrada de Benfica.

• Igreja do Calhariz

• Parque Silva Porto (Mata de Benfica)

• Portas de Benfica

• Quinta do Peres, Travessa Francisco Resende.

• Quinta da Granja

• Troço do Aqueduto das Águas Livres, na Buraca.

• Vila Ana, na Estrada de Benfica

Os simbolos heráldicos

O Brasão da freguesia de Benfica é constituido por um escudo em ouro com a Coroa Mariana que representa o orago da freguesia, Nossa Senhora do Amparo. O escudo apresenta ainda dois pinheiros representantes do Parque Florestal de Monsanto. O escudo é encimado por uma Coroa Mural de prata com três torres. Por baixo do escudo está o listel branco com o nome da freguesia e do conselho ao qual esta pertence.

O Brasão foi aprovado a 23 de Dezembro de 2004 pela Comissão de Heráldica da Associação de Arqueólogos Portugueses, tal como também foram aprovados a bandeirae o selo.

A Bandeira é azul com um cordão e borlas de ouro e azul. A haste e a lança são também elas em ouro.

Ligações externas

• Fotografia de satélite de Benfica
• Sítio Oficial na Internet