Tenochtitlán

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Tenochtitlán vista de oeste. Pintura mural no Museu Nacional de Antropologia, Cidade do México por Dr. Atl em 1930.

Tenochtitlán era a capital da Confederação Azteca (também conhecido como povo mexica), construída numa ilha no lago Texcoco, no que hoje é o México central. Era um centro urbano com cerca de 100 mil habitantes, no período da conquista era maior que qualquer outra cidade americana e, na Europa, somente Paris, Veneza e Constantinopla eram maiores. Era muito organizada e estruturada, características que surpreenderam os conquistadores espanhóis que constataram que a civilização Asteca não era tão primitiva como era considerada na Europa.

A maior parte da cidade foi severamente destruída na década de 1520 pelos conquistadores e a Cidade do México foi erguida sobre as suas ruínas. Com efeito, pelo facto desta cidade se encontrar numa ilha, o crescimento da Cidade do México até aos dias de hoje foi conseguido através da sustentação da superfície com estacas de madeira — técnica semelhante àquela utilizada para erguer o actual Terreiro do Paço, em Lisboa. Ainda hoje há locais na cidade onde se podem observar essas estacas; um desses locais é o Museu Nacional de Antropologia, considerado um dos mais completos de toda a América Latina.

A água chegava à cidade por dois aquedutos que se contruíram abaixo da estrada real. Tenochtitlán não era um centro comercial ou/e industrial e a população vivia a custa de impostos extraídos das tribos conquistadas.