Sociedade

Uma sociedade é o conjunto de pessoas que compartilham propósitos, preocupações e costumes, e que interagem entre si constituindo uma comunidade. A sociedade é o objeto de estudo das ciências sociais, especialmente da sociologia.

Também se chama de sociedade ou associação o agrupamento de pessoas para a realização de atividades privadas, geralmente comerciais. Os seus membros são denominados sócios.

Uma sociedade é um grupo de indivíduos que formam um sistema semi-aberto, no qual a maior parte das interações é feita com outros indivíduos pertencentes ao mesmo grupo. Uma sociedade é uma rede de relacionamentos entre pessoas. Uma sociedade é uma comunidade interdependente. O significado geral de sociedade refere-se simplesmente a um grupo de pessoas vivendo juntas numa comunidade organizada.

A origem da palavra Sociedade vem do Latim societas, uma "associação amistosa com outros". Societas é derivado de socius, que significa "companheiro", e assim o significado de sociedade é intimamente relacionado àquilo que é social. Está implícito no significado de sociedade que seus membros compartilham interesse ou preocupação mútuas sobre um objetivo comum. Como tal, sociedade é muitas vezes usado como sinônimo para o coletivo de cidadãos de um país governados por instituições nacionais que lidam com o bem-estar cívico.

Pessoas de várias nações unidas por tradições, crenças ou valores políticos e culturais comuns, em certas ocasiões também são chamadas de sociedades (por exemplo, Judaico-Cristã, Oriental, Ocidental etc.). Quando usado nesse contexto, o termo age como meio de comparar duas ou mais "sociedades" cujos membros representativos representam visões de mundo alternativas, competidoras e conflitantes.

Also, some groups apply the title "society" to themselves, as the "American Society of Mathematics". In the United States, this is most common in commerce, in which a partnership between investors to start a business is usually called a "society". In the United Kingdom, partnerships are not called societies but cooperatives or mutuals are often know as societies (such as friendly societies and building societies).

If society is something of a shibboleth, confusions in its understanding can often be traced to the various nuances in which it has been used to describe a great variety of political opinion. For example, former British Prime Minister Margaret Thatcher famously denied that society exists at all. However, Thatcher's use of the term was narrow and should be understood within the context of her polemic. In the interview in Women's Own magazine, October 3 1987, Thatcher argued that the obligation for solving social problems, commonly expected of the government, was more properly the responsibility of individuals and families: "no government can do anything except through people, and people must look to themselves first" (Thatcher 1987). Thatcher only denies the existence of "society" as she understands it -- the idea that social welfare is the responsibility of government and not individuals.

Margaret Thatcher não foi a única a dizer que não existe sociedade. Ainda há um debate em andamento nos círculos antropológicos e sociológicos sobre se realmente existe uma entidade que poderíamos chamar de sociedade. Teóricos marxistas como Louis Althusser, Ernesto Laclau e Slavoj Zizek argumentam que a sociedade nada mais é do que um efeito da ideologia dominante e não deveria ser usada como um conceito sociológico.

Veja também

• Evolução das Sociedades
• Sociedade da Informação
• Capital social
• Cultura

Fontes

1. Definição de Sociedade (social) (em inglês)
2. Learning Commons - O que é Cultura ? - Glossário - Sociedade (em inglês)