A ênfase está na aplicação criativa dos princípios
básicos da natureza, integrando plantas, animais,
construções, e pessoas em um ambiente produtivo e com
muita estética e harmonia.
O termo, cunhado na Austrália, veio de ''permanent agriculture'', e mais tarde se estendeu para significar ''permanent culture''. A [[sustentabilidade ecológica]], idéia inicial, estendeu-se para a [[sustentabilidade dos assentamentos humanos]].