Noam Chomsky

Noam Chomsky é lingüista e crítico da política norte americana, com forte influência anarquista. Seus trabalhos influenciaram diretamente áreas diversas, como ciência da computação e medicina.

Avram Noam Chomsky nasceu em 7 de dezembro de 1928 e é professor de Lingüística no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, das iniciais em inglês). Ele é o criador da Hierarquia de Chomsky , uma classificação de formal das línguas. Suas obras sobre Lingüística geracional (ou gramática gerativa) contribuíram significativamente para o declínio do behaviourismo e levaram a um grande avanço das Ciências da Cognição. Além de seu trabalho em Lingüística, Chomsky também é muito conhecido por sua posição política de esquerda e por sua crítica ao modo como a política externa dos Estados Unidos da América é conduzida pelas pessoas que representam o governo americano. Chomsky descreve a si mesmo como um socialista libertário que apoia o anarco-sindicalismo.

Biografia

Chomsky nasceu na cidade da Filadélfia, no estado da Pensilvânia,nos Estados Unidos da América, filho do estudioso de hebraico escolar William Chomsky. Em 1945 ele começou a estudar Filosofia e Lingüística na Universidade da Pensilvânia com Zellig Harris, professor de lingüística com cuja visão política ele se identificou. Recebendo seu Ph.D em lingüística da Universidade de Pensilvânia em 1955, Chomsky passou a realizar a maior parte de sua pesquisa nos quatro anos anteriores na Universidade de Harvard como pesquisador assistente. Em sua tese doutoral, ele começou a desenvolver algumas de suas idéias lingüísticas , a elaboração das quais resultou em seu livro de 1957 conhecido como Syntactic Structures , talvez seu mais conhecido trabalho no campo da Lingüística.

Depois de receber seu doutorado, Chomsky passou a ensinar no MIT e recebeu o primeiro prêmio da "Cátedra de Línguas Modernas e Lingüística P. Ward Ferrari". Durante este período Chomsky tornou-se publicamente muito empenhado no estudo e na prática de Política e, por volta de 1964, passou a lutar contra o envolvimento americano na Guerra do Vietnã. Em 1969 Chomsky publicou o livro American Power and the New Mandarins, um livro de ensaios sobre essa guerra. Desde então Chomsky tornou-se bem conhecido por sua visão política, dando palestras sobre política por todo o mundo e por vários outros livros sobre esse assunto. Suas crença política, classificada dentro do campo do socialismo libertário lhe deu um enorme número de seguidores entre o campo da Esquerda, e também muitos detratores em todos os lados do espectro político. Durante todo esse tempo Chomsky continuou a pesquisar, a escrever e a ensinar Lingüística.

Contribuição à Lingüística

Syntactic Structures foi uma distilação do livro Logical Structure of Linguistic Theory (1955) onde Chomsky apresenta sua idéia da gramática transformaciona. Ele apresentou sua teoria de que as "oralizações" (palavras , frases , e sentenças ) correspondem a " estruturas superficiais " abstratas as quais, por sua vez, correspondem a ainda mais abstratas " estruturas profundas " (Esta difícil distinção entre estruturas de superfície e estruturas profundas não está mais presente nas versões atuais de sua teoria). Na teoria de Chomsky, regras transformacionais (juntamente com regras de estrutura de frases e outros princípios estruturais) governam ao mesmo tempo a criação e a interpretação das oralizações. Com um limitado conjunto de regras gramaticais e um conjunto finito de palavras, o ser humano é capaz de produzir infinito número de sentenças, incluindo sentenças que ninguém ainda disse antes. Desta maneira, Chomsky concluiu que a capacidade para estruturar as oralizações é inata ao ser humano (isto é, é parte do patrimônio genético dos seres humanos) e a chamou de gramática universal. Segundo Chomsky, nós somo altamente inconscientes desses princípios estruturais assim como somos inconscientes da maioria das nossas outras propriedades biológicas e cognitivas.

As recentes teorias de Chomsky (como o seu Programa Minimalista) são fortes reivindicações sobre a gramática universal. Entre outras afirmações, Chomsky diz que os princípios gramaticais subjacentes às linguagens são completamente fixos e inatos, e que as diferenças entre as várias línguas usadas pelos seres humanos através do mundo podem ser caracterizadas em termos de conjuntos de parâmetros cerebrais (como o parâmetro pro-drop parameter o qual indica se um sujeito explícito sempre é exigido, como no caso da língua inglesa, ou pode ser opcionalmente deixado de lado, como no caso do espanhol). Esses parâmetros são freqüentemente assemelhados a interruptores (como os que acendem e apagam uma lâmpada). Daí o nome principles and parameters, freqüentemente dado a este conceito. Nesta abordagem, uma criança que está aprendendo uma língua precisa adquirir apenas e tão somente os itens léxicos necessários (isto é, as palavras) e os morfemas, e determinar os conjuntos apropriados de parâmetros. Este é um trabalho que pode realizado com base em apenas alguns exemplos primordiais.

Esta abordagem é motivada pelo rapidez espantosa com a qual as crianças aprendem línguas, pelos passos semelhantes dados por todas as crianças quando estão aprendendo línguas e pelo fato que as crianças realizam certos erros característicos quando elas aprendem sua língua-mãe enquanto que outros tipos de erros aparentemente lógicos nunca ocorrem. Isto deve acontecer, segundo Chomsky, porque as crianças estão empregando um mecanismo puramente geral, e não específico da língua que está sendo aprendida.

As idéias de Chomsky influenciaram fortemente alguns pesquisadores que investigavam a aquisição de linguagem pelas crianças, muito embora a maioria de pesquisadores que trabalham nesta área atualmente não apoiam suas teorias. Freqüentemente alguns deles preferem teorias emergentistas ou teorias coneccionistas que se baseiam em mecanismos de processamento genal no cérebro. Entretanto, praticamente todas as teorias lingüísticas são controversas de maneira que existem pesquisadores trabalhando atualmente na área de aquisição de linguagem que usam a abordagem de Chomsky.

Gramática Gerativa

A abordagem de Chomsky em relação à sintaxe, freqüentemente chamada de gramática gerativa, embora muito popular, tem sido desafiada por muitos pesquisadores, especialmente aqueles que trabalham fora dos Estados Unidos. A análise sintática de Chomsky, muitas vezes altamente abstrata, se baseia fortemente em uma investigação cuidadosa dos limites entre construções gramaticais corretas e construções gramaticais incorretas numa língua. Deve-se comparar esta abordagem aos assim chamados casos patológicos (pathological cases) que possuem um papel semelhantemente importante em matemática. Tais julgamentos sobre a correção gramatical só podem ser realizados de maneira exata por um orador nativo, entretanto, e assim, por razões pragmáticas, tais lingüistas normalmente (mas não exclusivamente) focalizam seus trabalhos em sus próprias línguas-mães ou em línguas em que eles são fluentes (geralmente o inglês, o francês, o alemão, o holandês, o italiano, o japonês ou um das línguas do chinês). Algumas vezes a análise da gramática gerativa não funcionou quando foi aplicada à línguas que não foram ainda estudadas. Desta maneira, muitas alterações foram realizadas na gramática gerativa devido ao aumento do número de línguas analisadas. Entretanto, as reivindicações feito sobre uma lingüística universal tem se tornado mais forte e não enfraquecido durante o transcorrer do tempo. Por exemplo, a sugestão de Kayne, na década de 1990, de que todas as línguas têm uma ordem Sujeito - Verbo - Objeto das palavras teria parecido altamente improvável na década de 1960. Um das principais motivações que estão por detrás de uma outra abordagem, a perdpectiva funcional-tipológica (ou tipologia lingüística, freqüentemente associada a Joseph H. O Greenberg), é basear hipóteses da lingüística universal no estudo da maior variedade possível de línguas, para classificar a variação e criar teorias baseadas nos resultados desta classificação. A abordagem de Chomsky é por demais profunda e a dependente do conhecimento nativo da língua para seguir este método (embora tenha sido aplicada a muitas línguas desde que foi criada).

Hierarquia de Chomsky

Chomsky é famoso por pesquisar vários tipos de linguagens formais procurando entender se poderiam ser capazes de capturar as propriedades-chave das línguas humanas. A hierarquia de Chomsky divide as gramáticas formais em classes com poder expressivo crescente, i.e., cada classe sucessiva pode gerar um conjunto mais amplo de linguagens formais que a classe imediatamente anterior. De maneira interessante, Chomsky argumenta que a modelagem de alguns aspectos de linguagem humana necessita de uma gramática formal mais complexa (complexidade medida pela hierarquia de Chomsky) que a modelagem de outros aspectos. Por exemplo, enquanto que uma linguagem regular é suficientemente poderosa para modelar a morfologia da língua inglesa, ela não é suficientemente poderosa para modelar a sintaxe a mesma língua. Além de ser relevante em lingüistica, a hierarquia de Chomsky também tornou-se importante em Ciência da Computação (especialmente na construção de compiladores) e na Teoria dos Autômatos.

Seu trabalho seminal em fonologia foi The sound pattern of English, que publicou juntamente com Morris Halle. Este trabalho é considerado ultrapassado (embora tenha sido recentemente reimpresso). Chomsky não pesquisa e publica mais na área de fonologia.

Crítica da Lingüística de Chomsky

Embora a posição de Chomsky seja a melhor da lingüistica, sua abordagem tem sido criticada. Talvez a mais conhecida abordagem alternativa à posição de Chomsky seja a de George Lakoff e de Mark Johnson. O trabalho destes pesquisadores sobre lingüistica cognitiva desenvolveu-se a partir da Lingüística de Chomsky mas difere dela de maneiras significativas. Especificamente, eles argumentam contra os aspectos -neo-cartesianos das teorias de Chomsky e afirmam que Chomsky falha em não levar em conta a extensão em que cognição é incoporada. Como notado acima, a visão conexionista da aprendizagem não são compatíveis com a abordagem de Chomsky. Também, desenvolvimentos mais recentes em psicologia como, por exemplo, cognição localizada e psicologia discursiva não são compatíveis com a abordagem chomskiana. De maneira muito mais radical, os filósofos na tradição de Wittgenstein (como Saul Kripke) discutem que a visão chomskyana é fundamental errada quanto ao papel da regra no que tange à cognição humana. De maneira semelhante, os filósofos das tradições da fenomenologia, do existencialismo e da hermenêutica se opõem aos aspectos abstratos neo-rationalistas do pensamento de Chomsky. O filósofo contemporâneo que representa melhor esta visão é, talvez, Hubert Dreyfus, também famoso (ou notório) pelos seus ataques contra a inteligência artificial.

Contribuições à psicologia

O trabalho de Chomsky em lingüistica tem tido implicações importantes para a psicologia e seu principal direcionamento no século 20. Sua teoria da gramática universal foi um desafio direto ao behaviorismo, fortemente estabelecido em seu tempo, e teve conseqüências importantes no entendimento de como a linguagem é aprendida pelas crianças e o que, exatamente, é a capacidade de interpretar linguagem. Os princípios mais básicos desta teoria são atualmente geralmente aceitos (embora não necessariamente as fortes reivindicações feitas pela abordagem de princípios e parâmetros descrita acima).

Em 1959, Chomsky publicou uma crítica - a qual obteve uma grande repercussão - do livro Verbal Behavior, escrito por B.F. Skinner , o mais aclamado dos psicólogos da tradição behaviorista ou, em português, comportamentalista. Essa teoria, que tinha dominado a psicologia na primeira metade do século 20, dizia que a linguagem era meramente um "comportamento." Skinner argumentava que a linguagem, como qualquer outro comportamento — desde a salivação de um cão antecipando seu jantar ao desempenho de um grande pianista — poderia ser atribuído a um "treinamento feito recompensas e penalidade durante certo período de tempo." A linguagem, segundo Skinner, podia ser completamente aprendida através das pistas e do condicionamento proveniente do mundo no qual aquele que aprende está imerso.

A crítica de Chomsky à metodologia e às pressuposições básicas de Skinner prepararam o caminho para uma revolução contra a doutrina behaviorista. Em seu livro de 1966, Cartesian Linguistics e em trabalhos subseqüentes, Chomsky cria uma explicação das faculdades da linguagem humana que torno-se um modelo para investigação em outras áreas da psicologia. Muito da concepção atual de como a mente trabalha vem diretamente de idéias que, nos tempos modernos, encontraram em Chomsky seu primeiro autor.

Existem três idéias chave aqui. Primeiro, que a mente é "cognitiva", ou que a mente realmente contém estados mentais, crenças, dúvidas e assim por diante. A visão anterior negava mesmo isto, argumentando que existem apenas relacionamentos "estímulo-resposta" tais como "Se você me pergunta se quero X, eu irei dizer sim". Mas Chomsky mostrou que a maneira mais comum de entender a mente, como tendo coisas como crenças e mesmo estados mentais inconscientes, tinha de que estar certo.

Segundo, Chomsky argumentou que muitas partes do que a mente adulta podia fazer era "inata". Isto é, embora nenhuma criança nascesse automaticamente sendo capaz de falar uma linguagem, todas as pessoas nascem com uma capacidade poderosa de aprendizado da linguagem que permite a eles dominar muitas linguagens muito rapidamente em seus primeiros anos de vida. Psicólogos subseqüentes têm estendido esta tese para além da linguagem de maneira que a mente não é mais considerada um "papel em branco" quando do nascimento.

Finalmente, Chomsky introduziu o conceito de "modularidade", uma característica crítica da arquitetura cognitiva da mente. A mente é composta de uma conjunto de subsistemas especializados que interagem entre si e que apresentam fluxos de intercomunicação limitados. Este modelo contrasta agudamente com a velha idéia segundo a qual qualquer parte de informação na mente poderia ser ‘’acessada’’ por qualquer outro processo cognitivo (ilusões óticas, por exemplo, não "podem ser desligadas" mesmo quando são se reconhece serem apenas ilusões).

Crítica chomskiana à cultura da Ciência

Chomsky tem refutado fortemente o deconstrucionismo e as críticas do pós-modernismo à Ciência: "Tenho passado muito tempo da minha vida trabalhando em questões como estas, usando os únicos métodos que conheço e que são condenados aqui como 'ciência,' 'racionalidade,' 'lógica,' e assim por diante. Portanto, leio esses artigos com certa esperança que eles me ajudassem a 'transcender' estas limitações, ou talvez me sugerissem um caminho inteiramente diferente. Temo ter me desapontado. Reconheço que isso pode se dever às minhas próprias limitações. Muito freqüentemente 'meus olhos se esgazeam ' quando leio discursos polissilábicos de autores do pós-estruturalismo e do pós-modernismo. Penso que são, em grande parte, feitos de truísmos ou erros, mas isso é apenas um pedaço da coisa toda. È verdade que há muitas outras coisas que eu não entendo: artigos nas edições atuais dos periódicos de Matemática e de Física, por exemplo. Mas há uma diferença. No caso último, eu sei como entendê-los, e tenho feito isto em casos de particular interesse para mim; e eu também sei que as pessoas nestes campos podem me explicar seu conteúdo em meu nível, de modo que posso obter a compreensão (às vezes parcial) que me satisfaça. Em contraste, ninguém parece ser capaz de me explicar que o último artigo “pós-isto-e- pós-aquilo” não seja (em sua maior parte ) outro coisa que não truísmos, erros, ou balbúcios, de maneira que eu não sei o que fazer para prosseguir com eles."

Chomsky nota que as críticas da "ciência masculina branca" são muito semelhantes aos ataques anti-semitas e politicamente motivados contra a "Física judaica" usada pelos nazistas para denegrir a pesquisa feita pelos cientistas judeus durante o movimento Deustche Physik: "De fato, por si só a idéia de uma 'ciência masculina branca' me lembra, eu temo, a idéia de uma 'Física judaica'. Talvez seja outra inaptidão minha, mas quando leio um artigo científico, eu não consigo dizer se o autor é branco ou se é homem. O mesmo é verdade para o problema do trabalho ser feito em sala de aula, no escritório, ou em qualquer outro lugar. Eu duvido que os estudantes não-masculinos, não-brancos, amigos e colegas com quem que trabalho não ficassem deveras impressionados com a doutrina de que seu pensamento e sua compreensão das coisas seria diferente da 'ciência masculina branca' por causa de sua 'cultura ou gênero ou raça.' Suspeito que 'surpresa' não seria bem a palavra adequada para a reação deles." [1] (http://www.zmag.org/chomsky/articles/95-science.html)

Bibliografia

Three Models for the Description of Language, 1956

Syntactic Structures, 1957

Aspects of the Theory of Syntax, 1965

Language and Mind, 1972

Rules and Representations, 1980

Lectures on Government and Binding, 1981

Knowledge of Language. Its Nature, Origin and Use, 1986

Language and Thought, 1993

The Minimalist Program, 1995

Links Externos

• Noam Chomsky speech (1999)
• chomsky.info The Official Noam Chomsky Website
• A demonstration of a peculiarly primitive variety of computational linguistics: The Chomskybot
• Noam Chomsky's MIT homepage
• Critical Resources: Noam Chomsky
• The Noam Chomsky Archive
• Bad News: Unofficial Noam Chomsky Archive
• Chomsky and socialism
• Chomsky and anarchism
• More on Chomsky and anarchism
• C-SPAN Video of Speech, December 8, 2001 Medford, Massachusetts. (Requires Realplayer)
• Disinfopedia article on Chomsky
• Editorial: The Sick Mind of Noam Chomsky Part 2
• Texts from Noam Chomsky on e-text.org