Volatilidade

 Nota: se procura pelo termo empregado no mercado financeiro, veja volatilidade (finanças).

Em ciências como a química e a física, a volatilidade é uma grandeza que está relacionada à facilidade da substância de passar do estado líquido ao estado de vapor ou gasoso. Essa facilidade depende do referencial; por isso, a volatilidade é sempre relativa: leva em conta duas substâncias, sendo uma delas a substância referência.

A volatilidade relativa entre uma substância A e uma substância B é definida da seguinte forma:

$\alpha _{AB}={y_{Ae}/x_{Ae} \over y_{Be}/x_{Be}}$  [1]

Onde:

αAB	volatilidade relativa entre A e B
yAe,yBe	frações molares de A e B, respectivamente, na fase vapor em equilíbrio com a fase líquida
xAe,xBe	frações molares de A e B, respectivamente, na fase líquida em equilíbrio com a fase vapor

Volatilidade relativa abaixo de um (α_AB < 1) indica que B é mais volátil que A; caso contrário, se a volatilidade relativa é maior que um (α_AB > 1), A é mais volátil que B.

Caso a fase líquida seja uma mistura ideal, pode-se admitir a lei de Raoult como válida:

$p_{A}=P_{A}^{sat}x_{A}$  [2] $p_{B}=P_{B}^{sat}x_{B}$  [3]

Onde:

pA, pB	pressões parciais de A e B, respectivamente
PAsat,PBsat	pressões de vapor de A e B, respectivamente
xA,xB	frações molares de A e B, respectivamente, na fase líquida

Se a fase vapor for um gás ideal, vale a lei de Dalton:

$y_{A}={p_{A} \over P}$  [4] $y_{B}={p_{B} \over P}$  [5]

Onde:

yA, yB	frações molares de A e B, respectivamente, na fase vapor
P	pressão total do sistema

Substituindo [2] em [4] e [3] em [5], ficamos com:

$y_{A}={P_{A}^{sat}x_{A} \over P}$ $y_{B}={P_{B}^{sat}x_{B} \over P}$

Substituindo as duas equações anteriores em [1], obtemos:

$\alpha _{AB}={P_{A}^{sat} \over P_{B}^{sat}}$

Ou seja, em casos de equilíbrio líquido-vapor "totalmente ideais", a volatilidade relativa entre duas substâncias em uma mistura é uma simples relação de pressões de vapor.

Embora a pressão de vapor seja fortemente dependente da temperatura, a razão entre pressões de vapor é muito menos dependente da temperatura, o que faz, da volatilidade relativa, um bom candidato para os cálculos de equilíbrio líquido-vapor em processos de purificação contínua por destilação.