Turboélice

Predefinição:Aviação Turboélice ou turbopropulsor é um tipo de turbina a gás usada na propulsão de aeronaves movidas a hélices. As aeronaves e aviões movidos com essa tecnologia também são chamados eles próprios de turboélices.^[1]

Trata-se de um motor de reação mista, pois é basicamente um motor a jato acionando uma hélice. Entre o eixo da turbina e a hélice há um redutor de velocidade. A força propulsiva deste motor é produzida 90% pela hélice e 10% pelos gases de escapamento. Comparando-o com o motor a jato puro, nota-se:

É normalmente maior que um motor a jato de tração equivalente, mais simples e possui menos partes móveis;^[2]
Fornece maior tração que o jato puro em baixas velocidades consumindo menos combustível;
Nas decolagens acentua sua eficiência em virtude da hélice movimentar uma grande massa de ar; nos pousos propicia maior força de frenagem pelo maior arrasto oferecido pelo disco da hélice em passo mínimo ou reverso.
Normalmente é mais leves que o turbojato de tração equivalente.^[2]
Como desvantagem são mais lentos e voam mais baixo, o que pode tornar o voo turbulento se as condições meteorológicas não colaborarem. Tendem a ser, para o passageiro, mais barulhentos, devido aos ruídos provocados pelas pás das hélices.^[2]

Alguns tipos são de turbina livre, com uma turbina para acionar a hélice e outra, independente, para acionar o compressor. Um exemplo é o turboélice de fluxo reverso, um motor compacto que tem seu funcionamento diferente. O ar é captado pela parte traseira do motor e a saída dos gases de escapamento é feita na parte dianteira. Essa tecnologia é encontrada no PT6, que equipa o Bandeirante.

ATR 72, exemplo de aeronave com motor turboélice.

Os turboélices são mais utilizados em aeronaves de pequeno e médio porte, geralmente mais eficientes em velocidades inferiores a 750 km/h (390 nós), como também em aeronaves para pistas curtas (STOL) e em rotas regionais de pequenas distâncias, onde a diferença do tempo de voo comparado a um avião a jato se torna baixa, consumindo aproximadamente 2/3 do combustível de avião a jato.^[3]