Steve Staunton

Steven Staunton (Drogheda, 19 de janeiro de 1969) é um ex-futebolista irlandês. É o quarto atleta com mais jogos de sua seleção, com 102 jogos disputados.

Carreira

Staunton iniciou a carreira muito novo, aos 16 anos de idade, no Dundalk, mas não jogou nenhuma partida pela equipe. Em 1986, com 17 anos de idade, se mudou para o Liverpool, onde teve duas passagens (1986-1991, sendo que em 1987, Staunton foi emprestado ao Bradford City, e entre 1998 e 2000).

Ligação forte com o Aston Villa

Por oito anos, Steve jogou no Aston Villa. No time de Birmingham, o zagueiro mostrou que era artilheiro: marcou dezesseis gols em 208 partidas. Retornou ao Villa em 2000, depois de um empréstimo mal-sucedido ao Crystal Palace. Sua saída definitiva do Aston Villa se deu em 2003.

A derrocada

Depois de sua saída do Villa, Staunton começou a sentir o peso da idade. Aos 34 anos, foi para o Coventry City, tendo disputado 70 jogos e marcando quatro gols.

Fim de carreira

No ano de 2005, Stan (ou The Gaffer, como também é conhecido) decidiu que aquela seria a sua última temporada como jogador. Assinou um contrato com o Walsall, agora visando ser treinador de alguma equipe. Em 16 de janeiro de 2006, três dias antes de comemorar 37 anos, Staunton se despedia como jogador de futebol.

A carreira como treinador

Pouco tempo após dar termo à carreira como jogador, Steve foi contratado para ser treinador da seleção de seu país, ocupando o lugar de Brian Kerr. Seu início de carreira como treinador começou muito bem, com uma vitória de 3 a 0 sobre a forte Seleção Sueca (gols de Robbie Keane, Damien Duff e Liam Miller).

Sua última partida no comando da Irlanda deu-se em 2007, quando a equipe amargou um empate com o fraco Chipre em 1 a 1. Foi a gota d'água para Staunton, que em 23 de outubro, acabou demitido, e em seu lugar foi contratado o experiente treinador italiano Giovanni Trapattoni.

Leeds United

Depois da passagem como treinador da Irlanda, Steve assinou com o decadente Leeds United para exercer as funções de auxiliar-técnico de Gary McAllister.

Carreira internacional

“"Estou pendurando as minhas chuteiras. Há jogadores suficientes para Mick (McCarthy, técnico da Irlanda) trabalhar e, honestamente, eu não acho que meu joelho posso aguentar mais alguns anos"”

— Staunton, ao canal RTE.

“""Sinceramente, eu não sei... mas acho que não vou mudar de ideia"”

— Staunton, alegando que a decisão de deixar a equipe era uma escolha emocional.

Staunton, que jogava desde 1987 pela Seleção Sub-21 da Irlanda, estreou na equipe principal em 1988, num amistoso contra a Tunísia, que foi presa fácil para os europeus. Jogou as Copas de 1990, 1994 e 2002. Após a partida contra a Espanha, que venceu nos pênaltis, Staunton, juntamente com outro veterano de três Copas do Mundo, Niall Quinn, declarou que não iria mais atuar pela Irlanda.