René Robert Cavelier de La Salle

René Robert Cavelier de La Salle
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René Robert Cavelier, Sieur de La Salle (Rouen, 21 de novembro de 1643 – Texas, 19 de março de 1687) foi um explorador francês do século XVII na América do Norte. Ele explorou a região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos e Canadá, o rio Mississippi e o Golfo do México. Ele é mais conhecido por uma expedição no início de 1682 em que canoou o baixo rio Mississippi da foz do rio Illinois até o Golfo do México; lá, em 9 de abril de 1682, ele reivindicou a bacia do rio Mississippi para a França, após dar-lhe o nome de La Louisiane. Uma fonte afirma que "adquiriu para a França a metade mais fértil do continente norte-americano".

La Salle é frequentemente considerado o primeiro europeu a atravessar o rio Ohio e, às vezes, o Mississippi também. Agora foi estabelecido que Joliet e Marquette o precederam no Mississippi em sua jornada de 1673-74, e as evidências históricas existentes não indicam que La Salle jamais alcançou o Vale de Ohio / Allegheny.

Legado

Além dos fortes que implementou em suas explorações, que também serviam como agências autorizadas para o extenso comércio de peles, as visitas de La Salle a Illinois e outros nativos cimentaram a política francesa de aliança com os nativos nas causas comuns de conter a influência iroquesa e a colonização anglo-americana. Ele também deu o nome de Louisiana (La Louisiane) ao interior do território norte-americano que reivindicou para a França, que vive em nome de um estado americano .

A Enciclopédia Britânica fornece este resumo das realizações de La Salle: "Sua reivindicação da Louisiana para a França, embora apenas uma vanglória na época, apontou o caminho para o império colonial francês que foi eventualmente construído por outros homens".