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Ubuntu é um sistema operacional GNU/Linux baseado na distribuição Debian. É patrocinado pela Canonical Ltd (dirigida por Mark Shuttleworth) e o seu nome deriva do conceito sul africano Ubuntu (pronuncia-se /u-BÚN-tu/; Predefinição:IPA2) — diretamente traduzido como "humanidade para com os outros". Diferencia-se do Debian por ser lançado semestralmente, por disponibilizar suporte técnico nos dezoito meses seguintes ao lançamento de cada versão (em inglês) e pela filosofia em torno de sua concepção, uso e distribuição.

A proposta do Ubuntu é oferecer um sistema operacional/operativo que qualquer pessoa possa utilizar sem dificuldades, independente de nacionalidade, nível de conhecimento ou limitações físicas. A distribuição deve ser constituída totalmente de software gratuito e livre, além de isenta de qualquer taxa. Actualmente uma organização cuida para que cópias sejam remetidas em CDs para todo o mundo sem custos. Este CD é distribuído pela empresa ShipIT, sendo necessário somente o pré-cadastro, informando dados básicos de localização. O CD é entregue até um mês após o pedido do CD, e não é cobrado nenhum tipo de tarifa ou valor referente ao pedido ou transporte do mesmo.

Sua instalação tem um ambiente gráfico, em português ou outras onze linguagens diferentes, conforme escolhido pelo usuário instalador do sistema.