Um monumento natural é um tipo de área protegida que busca proteger uma ocorrência, característica ou elemento natural contendo um ou mais aspectos que, pela sua singularidade, raridade ou representatividade em termos ecológicos, estéticos, científicos e culturais, exigem a sua conservação e a manutenção da sua integridade.[1][2]
Unidades de Conservação no Brasil
No Brasil, Monumento Natural é uma categoria de Unidade de Conservação de proteção integral definida pelo Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC). Essas unidades são criadas com a finalidade de preservar sítios naturais raros, singulares ou de grande beleza cênica.
As unidades da categoria Monumento Natural podem ser constituídas por áreas particulares, desde que seja possível compatibilizar os objetivos da unidade com a utilização da terra e dos recursos naturais do local pelos proprietários. Havendo incompatibilidade entre os objetivos da área e as atividades privadas ou não havendo aquiescência do proprietário às condições propostas pelo órgão responsável pela administração da unidade para a coexistência do Monumento Natural com o uso da propriedade, a área deve ser desapropriada, de acordo com o que dispõe a lei.
A visitação pública está sujeita às condições e restrições estabelecidas no Plano de Manejo da unidade, às normas estabelecidas pelo órgão responsável por sua administração e àquelas previstas em regulamento.
Segundo o Cadastro Nacional de Unidades de Conservação, existiam 23 (vinte e três) unidades dessa categoria no Brasil em Janeiro de 2012:
Bahia
Ceará
Distrito Federal
Espírito Santo
- Monumento Natural dos Pontões Capixabas
- Monumento Natural o Frade e a Freira
- Monumento Natural Estadual Serra das Torres
Mato Grosso
Mato Grosso do Sul
Minas Gerais
Piauí
- Monumento Natural Pedra do Castelo
- Monumento Natural Pedra do Sal
Paraná
Rio de Janeiro
- Monumento Natural dos Morros do Pão de Açúcar e Urca
- Monumento Natural da Pedra do Elefante
- Monumento Natural Ilhas Cagarras
- Monumento Natural Municipal da Pedra do Colégio
Rio Grande do Sul
Santa Catarina
São Paulo
Sergipe
Tocantins