João Gonçalves da Costa

João Gonçalves da Costa
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João Gonçalves da Costa (Chaves, Trás-os-Montes, 1720 — Manuel Vitorino, Bahia, 1820) foi um desbravador do Sertão da Bahia.

História

João Gonçalves da Costa foi um português que fundou o Arraial da Conquista, do qual se originou a cidade de Vitória da Conquista no Estado da Bahia. Nasceu por volta do ano de 1720 na cidade de Chaves, alto Rio Tâmega em Trás-os-Montes, Portugal e com apenas dezesseis anos de idade foi para o Brasil onde inicialmente participou da abertura de novas fronteiras para o reino português, na então Capitania da Bahia, acompanhando o bandeirante, Mestre de Campo João da Silva Guimarães.

Foi encarregado pelo então governador da Capitania, Manuel da Cunha e Meneses, de iniciar uma povoação nos Funis, e da abertura de estradas na região do Sertão da Ressaca. Liderou combates contra os indígenas que habitavam a região, os Imborés, Mongoiós e Pataxós. Em 1781 obteve a patente de Capitão-mór da Conquista do Sertão da Ressaca. Criticado por crueldade com os índios como no caso conhecido como Banquete da Morte, e elogiado por outras autoridades pelo serviço prestado no controle e exploração dessa região.

Foi casado com Josefa Gonçalves da Costa, filha de Matias João da Costa e Clara Gonçalves. Entre os vários filhos que tiveram se destacou Faustina Gonçalves da Costa que se tornou em Vitória da Conquista a sua verdadeira herdeira, tanto em riquezas, quanto na política, originando, do seu casamento com o português Manuel de Oliveira Freitas, a família mais notável dos descendentes deste casal.

Em 1817, quando da passagem do príncipe Maximilian zu Wied-Neuwied, vivia na fazenda Cachoeira, localizada no atual município de Manoel Vitorino. Faleceu já bastante idoso em 1820.