Jefferson Pérez

Jefferson Pérez
campeão olímpico
Atletismo
Nome completo	Jefferson Leonardo Pérez Quezada
Modalidade	marcha atlética
Nascimento	1 de julho de 1974 (50 anos)[[Categoria:Predefinição:Categorizar-ano-século-milénio/1]] Cuenca, Equador
Nacionalidade	equatoriano
Compleição	Altura: 1,74m
Período em atividade	1989–2008
Medalhas Jogos Olímpicos Ouro Atlanta 1996 20 km marcha Prata Pequim 2008 20 km marcha Campeonatos Mundiais Ouro Osaka 2007 20 km marcha Ouro Helsinque 2005 20 km marcha Ouro Paris 2003 20 km marcha Prata Sevilha 1999 20 km marcha Jogos Pan-Americanos Ouro Rio 2007 20 km marcha Ouro Santo Domingo 2003 20 km marcha Ouro Mar del Plata 1995 20 km marcha Bronze Winnipeg 1999 20 km marcha Campeonato Mundial Junior Ouro Seul 1992 10000m marcha Bronze Plovdidv 1990 10000m marcha

Jefferson Leonardo Pérez Quezada (Cuenca, 1 de julho de 1974) é um ex-atleta equatoriano especializado na marcha atlética, campeão olímpico, tricampeão mundial, tricampeão panamericano e ex-recordista mundial da marcha de 20 km. É o único equatoriano a ter conquistado uma medalha olímpica e o maior esportista da história do seu país, eleito em 1999 como o Atleta do Século XX do Equador.

Carreira

Peréz começou a praticar a marcha ao 12 anos em sua cidade natal, localizada a 2 600 m acima do nível do mar nas montanhas equatorianas, inspirado pelas vitórias de seu compatriota Rolando Vera na Corrida de São Silvestre, no Brasil, também um natural de Cuenca, e ganhou todos os títulos juvenis sul-americanos desta modalidade ainda na adolescência. Em 1989, com apenas 14 anos, no mesmo ano em que perdeu o pai, foi campeão sul-americano juvenil da marcha de 10 km em Montevidéu, Uruguai. Em 1990, aos 16, chamou pela primeira vez a atenção da comunidade internacional com um terceiro lugar e um recorde mundial para a sua idade nos 10 km do Campeonato Mundial Júnior de Atletismo em Plovdiv, Bulgária. Em 1992, em Seul, tornou-se campeão mundial júnior da prova. Uma fratura na clavícula o afastou dos treinamentos por algum tempo mas retornou vencendo, já como adulto, os 20 km nos Jogos Pan-americanos de Mar del Plata, em 1995, a primeira vez que o Equador ganhou uma medalha de ouro em Jogos Pan-americanos.

Pérez conquistou a medalha de ouro em Atlanta 1996 aos 22 anos, tornando-se o mais jovem campeão olímpico desta modalidade. Homem muito religioso, ao voltar ao seu país cumpriu a promessa que tinha feito e andou 459 km entre Quito, a capital do país, e Cuenca, sua cidade, pela Rodovia Pan-americana, passando por altitudes entre 2 500 m e 4 800 metros. Operado da coluna cervical em 1999, ficou apenas em quarto lugar em Sydney 2000 e novamente quarto em Atenas 2004. Neste período, formou-se em administração de empresas e engenharia. Em Pequim 2008, conquistou uma medalha de prata na mesma distância, aos 34 anos, anunciando a seguir sua aposentadoria do esporte.

Tricampeão mundial em Paris 2003, Helsinque 2005 e Osaka 2007, estabeleceu uma nova marca mundial pra a distância quando de seu primeiro título mundial, em Paris – 1:17.21.

Herói nacional equatoriano, seus feitos levaram o governo do país a imprimir diversos selos com sua figura, além de Peréz dar nome a dezenas de vias, escolas, ginásios, centros esportivos e construções do país. Ele é considerado pelos especialistas o maior nome do atletismo sul-americano junto com os brasileiros Adhemar Ferreira da Silva e Joaquim Cruz.

Ver também

• Lista dos campeões olímpicos de atletismo

Ligações externas

• Perfil na IAAF