Henry Sobel

Henry Sobel
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Henry Isaac Sobel OMC (Lisboa, 9 de janeiro de 1944 — Miami, 22 de novembro de 2019) foi um defensor dos direitos humanos e rabino luso-americano radicado no Brasil.

No país em que se radicou serviu, por mais de 40 anos, como presidente do Rabinato da Congregação Israelita Paulista (CIP) quando, em outubro de 2007, se afastou formalmente.

Biografia

Filho de judeus asquenazes que fugiram da perseguição nazista na Segunda Guerra Mundial (pai nascido na Bélgica e mãe nascida na Polônia), Sobel nasceu em Lisboa, Portugal. Ainda na primeira infância sua família estabeleceu-se em Nova Iorque, onde se formou rabino em 1970.

Rabinato no Brasil

No mesmo ano de sua formatura, Sobel recebe e aceita o convite para ser rabino na Congregação Israelita Paulista (CIP) e se radica no Brasil. Teve ao seu lado, na Congregação, os rabinos Marcelo Rittner e Yehuda Busquila.

Sobel foi um defensor dos direitos humanos no Brasil, durante a ditadura militar. Em 1975, na fase mais repressiva do regime, Sobel recusou-se a enterrar o jornalista Wladimir Herzog na ala dos suicidas do cemitério israelita, por rejeitar a versão oficial acerca das circunstâncias da morte do jornalista. De fato, Herzog havia sido torturado até a morte no Doi-Codi, nas dependências do quartel-general do II Exército.

Enquanto liderou a CIP, Sobel foi um notável porta-voz da comunidade judaica no Brasil e estabeleceu uma ponte entre as religiões cristãs e o judaísmo, participando de inúmeros cultos e eventos ecumênicos. Sua atuação levou-o a ser considerado uma das maiores lideranças religiosas do país.

Apesar de ter morado no Brasil por mais de três décadas, Sobel preservava um característico sotaque tipicamente norte-americano, sendo, por esse motivo, objeto de paródias de humoristas.

Em 25 de outubro de 2010, foi agraciado com a Ordem do Ipiranga, grau Grande Oficial, pelo Governo do Estado de São Paulo. Em 15 de maio de 2014, foi promovido ao grau de grã-cruz da mesma ordem.

Projeto Brasil: Nunca Mais

Junto ao arcebispo de São Paulo, Dom Paulo Evaristo Arns, e ao pastor presbiteriano Jaime Wright, participou de maneira destacada no projeto secreto de reunir toda a documentação da ditadura militar brasileira, que resultou na publicação, em 1985, do livro Brasil: Nunca Mais – um marco na história dos direitos humanos no país. O livro expõe a tortura e os torturadores com base em farta documentação.

Polêmica

Prisão nos Estados Unidos

Sobel foi detido na cidade de Palm Beach, nos Estados Unidos, acusado de furtar gravatas de uma loja da rede Louis Vuitton. Ele foi preso em 23 de março de 2007 e, após passar uma noite sob custódia, pagou fiança de 3 680 dólares e foi liberado. De acordo com o boletim de ocorrência, Sobel foi flagrado por câmeras de segurança da loja cometendo o crime. Em seu carro, a polícia encontrou outras quatro gravatas, das marcas Louis Vuitton, Giorgio's, Gucci e Giorgio Armani. As cinco gravatas juntas tinham o valor estimado de 680 dólares.

Henry Sobel negou ter a intenção de praticar furtos, e fez um apelo para que não sejam desqualificados seus "valores morais". Ao chegar ao Brasil, ele foi internado, devido a "transtorno de humor", no Hospital Albert Einstein. Em entrevista coletiva na sala de imprensa do hospital, o rabino pediu "desculpas a todos pelo transtorno", admitiu ter cometido o delito, e revelou fazer uso de medicamentos psiquiátricos por conta própria. Ele pediu afastamento temporário da Congregação Israelita Paulista (CIP) no primeiro semestre. Em outubro, deixou definitivamente de ser presidente do Rabinato, para se tornar rabino emérito, desligando-se da maior parte de suas tarefas como rabino na Congregação Israelita Paulista.

Autobiografia

Em março de 2008, Henry Sobel lançou uma autobiografia com o título Um Homem, Um Rabino, onde retrata passagens de sua vida, incluindo o furto das gravatas. O livro tem prefácio do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso.

Vida pessoal

Henry Sobel era divorciado e teve uma filha, Alisha Sobel, com nome de casada Alisha Sobel Szuster, nascida em 1983, em São Paulo.

Morte

Sobel faleceu aos 75 anos em 22 de novembro de 2019 em Miami, nos Estados Unidos, em decorrência de um câncer de pulmão.