Dimetrodon

Dimetrodon
Ocorrência: Permiano
Dimetrodon incisivum
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Synapsida Família: Sphenacodontidae Género: Dimetrodon Cope, 1878
Espécies
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Sinónimos
Embolophorus Cope, 1878 Theropleura Cope, 1878 in partium Bathyglyptus Case, 1911 Eosyodon Olson, 1962

Dimetrodon (que significa "duas medidas de dentes") era um gênero de predadores sinápsideos (um grupo de animais que inclui mamíferos e certos parentes extintos) que floresceu durante o período Permiano, vivendo entre 280-265 milhões de anos atrás. Foi mais estritamente relacionada aos mamíferos do que aos répteis, como os lagartos.

O dimetrodonte não era um dinossauro, apesar de ser popularmente agrupado com eles. Pelo contrário, é classificada como um sinapsídeo, assim como os mamíferos. Fósseis de dimetrodontes foram encontrados na América do Norte e Europa, bem como uma importante descoberta de pegadas de dimetrodonte no sul do Novo México, por Jerry MacDonald.

O nome "Dimetrodon[te]" remete á sua peculiaridade e reafirma sua ligação com os mamíferos modernos. De fato os lagartos possuem pouca diferenciação na sua dentição, sendo que seus dentes variam mesmo no tamanho e no volume. Já o dimetrodonte possui dentes de dois tamanhos diferentes, especializados, um tipo para dilacerar e outro para moer, característica compartilhada com os mamíferos. Outro fato que salta aos olhos é a posição dos seus membros, nota-se pela imagem que o dimetrodonte já deixava sua postura reptiliana (com membros embaixo do corpo) para adotar uma postura reconhecidamente mamífera (com os membros dos lados do corpo).

Mas talvez a maior ligação entre esse sinapsídeo e os mamíferos modernos esteja ligada com essa estranha vela em suas costas. Répteis são pecilotermos ("temperatura de peixe") e seu calor corporal depende de sua exposição ao meio ambiente: Ambientes frios tendem á deixar o réptil mais inativo e letárgico. Ambientes quentes aumentam a temperatura do corpo do animal e o deixam mais ativo. Nos répteis a temperatura do corpo do animal depende de sua exposição ao sol. O dimetrodonte possuía essa vela, que agilizava o processo: perpendicularmente aos raios do sol, o animal absorvia muito mais calor e estaria em atividade na metade do tempo dos demais predadores - obedecendo a regra de que "o pássaro madrugador captura a minhoca" - enquanto os demais ainda estariam ao sol. Em paralelo aos feixes de luz, essa mesma vela serviria como um radiador, eliminando o excesso de calor do corpo do animal.

Dessa forma o dimetrodonte conseguia manipular a temperatura do seu corpo e esta já não dependia tanto de fatores estritamente ambientais. Essa capacidade de estabelecer e manter (mesmo que com limitações) a temperatura interna de seu corpo é o princípio da homeotermia, onde a temperatura do corpo não varia ou varia pouco. E essa característica está presente apenas em certos arcossauros (incluindo as aves) e nos mamíferos. Daí esta tendência á aproximar o dimetrodonte aos mamíferos modernos e, de fato, segundo pesquisas arqueológicas apresentadas nos documentários mais conhecidos, este animal seria o protótipo e parente dos ancestrais de todos os mamíferos modernos, o braço que deu origem aos mamíferos atuais, ou pelo menos aos homeotermos em geral.

Espécies

Reconstrução computadorizada de um Dimetrodon grandis.

Espécie	Autoridade	Local	Status	Sinónimos	Imagens
Dimetrodon angelensis	Olson, 1962	Texas	Válido
Dimetrodon borealis	Leidy, 1854	Ilha do Príncipe Eduardo	Válido	Bathygnathus borealis
Dimetrodon booneorum	Romer, 1937	Texas	Válido
Dimetrodon dollovianus	Case, 1907	Texas	Válido	Embolophorus dollovianus Cope, 1888
Dimetrodon gigahomogenes	Case, 1907	Texas	Válido
Dimetrodon grandis	Romer & Price, 1940	Oklahoma Texas	Válido	Clepsydrops gigas Cope, 1878 Dimetrodon gigas Cope, 1878 Theropleura grandis Case, 1907 Bathyglyptus theodori Case, 1911 Dimetrodon maximus Romer 1936
Dimetrodon kempae	Romer, 1937	Texas	Possível nomen dubium
Dimetrodon limbatus	Romer & Price, 1940	Oklahoma Texas	Válido	Clepsydrops limbatus Cope, 1877 Dimetrodon incisivus Cope, 1878 Dimetrodon rectiformis Cope, 1878 Dimetrodon semiradicatus Cope, 1881
Dimetrodon loomisi	Romer, 1937	Texas Oklahoma	Válido
Dimetrodon macrospondylus	Case, 1907	Texas	Válido	Clepsydrops macrospondylus Cope, 1884 Dimetrodon platycentrus Case, 1907
Dimetrodon milleri	Romer, 1937	Texas	Válido
Dimetrodon natalis	Romer, 1936	Texas	Válido	Clepsydrops natalis Cope, 1878
Dimetrodon occidentalis	Berman, 1977	Arizona Novo México Utah	Válido
Dimetrodon teutonis	Berman et al., 2001	Alemanha	Válido