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Em matemática, dado um conjunto com uma relação de equivalência , a classe de equivalência de um elemento é o subconjunto de todos os elementos de que são equivalentes a .
Exemplo
- Seja ~ a relação de equivalência definida no conjunto dos números inteiros por x ~ y quando x - y for um número par. Então é uma classe de equivalência, o conjunto dos número ímpares. Analogamente, é outra classe de equivalência.
Propriedades
- Se ;
- Classes de equivalência diferentes não têm elementos em comum: Se então ;
- Estas duas propriedades acima podem ser resumidas na seguinte: ;
- A união de todas as classes de equivalência de um conjunto é igual ao próprio conjunto: X = [x].
Podemos reunir todas as classes de equivalência de X em um conjunto chamado conjunto quociente de X:
Note que, como para cada elemento podemos associar um elemento de , existe uma função natural de . Esta função é chamada de projeção canônica.
Representantes
Uma questão importante com uma resposta não trivial é em que condições podemos escolher, para cada classe de equivalência, um único elemento, formando, assim, um conjunto de representantes?
Para ilustrar, vamos construir o conjunto de Vitali: ele parte da relação de equivalência em definida por , e tenta obter um elemento de cada classe de equivalência. O problema é que não existe nenhuma regra explícita que permite fazer essa escolha.
Na teoria dos conjuntos, esse problema é resolvido pelo axioma da escolha, cuja forma equivalente, para classes de equivalência, é:
- Seja uma relação de equivalência em um conjunto X. Então existe um conjunto que contém um (e apenas um) elemento de cada classe de equivalência.
de:Äquivalenzrelation#Äquivalenzklassen nl:Equivalentierelatie#Equivalentieklasse