Chelydridae

Chelydridae
	; Chelydra serpentina
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Filo:	Chordata;
Classe:	Reptilia;
Ordem:	Testudinata;
Família:	Chelydridae;
Géneros
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Chelydridae é uma família de tartarugas típicas das Américas. O grupo contém diversos géneros, mas apenas dois monotípicos são extantes. A família Chelydridae tem, portanto, apenas duas espécies.

As duas espécies de quelidrídeos caracterizam-se pela cabeça relativamente grande e pelas patas, que não retraem totalmente dentro da carapaça. Têm mandíbulas fortes, em forma de gancho, e cauda comprida. O plastrão é pequeno e cruciforme. A Chelydra serpentina habita a América do Norte, da costa do Golfo do México até o sul do Canadá e para oeste até o Colorado. Tem comprimento médio de 45 cm. A Macrochelys temminckii é maior, com 66 cm de comprimento médio, e habita as zonas entre o Illinois e a Georgia.

A família Chelydridae tem uma longa história paleontológica. São conhecidos diversos exemplares fóssies de quelidrídeos das Américas, Ásia e Europa. A espécie mais antiga de quelidrídeo que se conhece é a Emarginachelys cretacea, descoberta em formações do Maastrichtiano (Cretácico) do estado de Montana. O género Chelydropsis inclui as espécies europeias, que viveram entre o Oligocénico e o Pliocénico. Os dois géneros extantes Macrochelys e Chelydra surgiram no Miocénico e Pleistocénico, respectivamente^[1].