Carité

Carité
	; Vitellaria paradoxa
Estado de conservação
	; Vulnerável Predefinição:Cat-artigo
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Clado:	angiospérmicas;
Clado:	eudicotiledóneas;
Clado:	asterídeas;
Ordem:	Ericales;
Família:	Sapotaceae;
Género:	Vitellaria; C.F.Gaertn.
Espécie:	V. paradoxa;
Nome binomial
	Vitellaria paradoxa; C.F.Gaertn.

Carité (Vitellaria paradoxa) é uma espécie do género Vitellaria. É a única espécie conhecida do gênero Vitellaria e da família das Sapotaceae.

A árvore cresce nas savanas da África Ocidental (Burkina Faso, Costa do Marfim, Gana, Guiné, Nigéria, Senegal) assim como nos Camarões, no Congo, Sudão e Uganda. A Costa do Marfim, o Mali e o Sudão produzem o melhor carité, em razão das características do solo.

É uma árvore sagrada, e os autóctones não admitem que seja cortada nem destruída de qualquer maneira. Pode viver até 300 anos, mas está na lista das espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, sobretudo em razão de queimadas.^[1]

Das castanhas de carité extrai-se uma das gorduras vegetais mais sustentáveis e valiosas do mundo. Sua exploração é um elemento essencial da renda familiar de pelo menos quatro milhões de mulheres de toda a África Ocidental. Há séculos, as africanas retiram das castanhas a manteiga de karité, uma gordura vegetal usada na preparação de alimentos e em cosméticos de alta qualidade para a pele e para cabelos.