Célula-fonte

As células fonte originam todas as células epiteliais da mucosa gástrica, estão presentes em pequeno número na região do istmo e colo. São células colunares, pequenas com núcleos basais ovais e não mostram especialização citoplasmática quando estão completamente indiferenciadas. Estas células se dividem constantemente e aproximadamente metade das células filhas permanecem como células fontes; a outra metade migra ou para a superfície da glândula, indo repor as células da fosseta e da superfície do estômago, ou para a parte profunda da glândula, diferenciando-se em células parietais, mucosas do colo e zimogénicas, as células da parte profunda da glândula são substituídas muito mais lentamente do que as células superficiais. Porém, são capazes de se diferenciar em células mucosas, produtoras de enzimas, de ácidos, ou em células endócrinas.

Normalmente presentes em número pequeno em seres humanos, seu número e atividade aumentam quando o epitélio gástrico é continuamente lesado; por exemplo, na irritação crônica da mucosa (i.e. gástrico). Um aumento de atividade das células-fonte possibilita a rápida restauração do epitélio de uma área ulcerada do estômago. Tal regeneração é um passo final importante na cicatrização de uma ulcera do estômago.

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