Alcachofra

Alcachofra
Flor de alcachofra
Classificação científica
Reino: Plantae Clado: angiospérmicas Clado: eudicotiledóneas Ordem: Asterales Família: Asteraceae Género: Cynara Espécie: C. cardunculus
Nome binomial
Cynara cardunculus L. subsp. scolymus

Predefinição:Info/Valor nutricional Uma alcachofra (nome científico Cynara cardunculus subsp. scolymus, anteriormente designada por Cynara scolymus) é uma planta com até um metro de altura, da família das compostas, de caules estriados, folhas penatífidas e grandes capítulos florais.

Etimologia

O nome "alcachofra" provém do árabe al-kharshûf (que significa "planta espinhuda"). O nome cynara vem do grego: segundo uma lenda antiga, Cynara seria uma jovem que rejeitou Zeus e que foi por ele transformada nessa planta.

Características

É uma planta perene, com até 400 cm de envergadura, que volta a brotar anualmente. Suas folhas têm cor verde-claro cobertas de uma penugem branca que lhes dá uma aparência pálida.

Possui capítulo floral, e pertence ao grupo das angiospermas.

Dá uma inflorescência comestível, produto muito apreciado quando ainda na fase inicial e razão de seu cultivo comercial. Ao se transformar em flor aberta endurecem as brácteas e não podem mais ser aproveitadas para consumo.

A alcachofra tem como valor nutritivo a vitamina C e sais minerais (ácido fólico, magnésio e potássio).

Vários estudos biológicos com extratos brutos e purificados de alcachofra, realizados tanto em animais quanto em humanos, demonstram atividades hipolipidêmica, hepatoprotetora, colerética, colagoga (facilitam a transferência de bile contida na vesícula biliar para o duodeno), antioxidantes e outros. Relata-se que a cinarina é a principal responsável pelas atividades colagoga e colerética (aumentam a quantidade de bile segregada pelo fígado que fica armazenada na vesícula biliar).1)

No cotidiano urbano, ela pode ser encontrada em feiras, como uma inflorescência muito jovem, ainda sem pétalas. Nessa fase, sua parte comestível corresponde às brácteas, folhas modificadas que protegem a inflorescência.

Habitat

São procedentes da região sul do mar Mediterrâneo, mais provavelmente do Magrebe, na África. A alcachofra é um parente muito próximo do cardo comum, do qual procede, tendo sido aprimorado para consumo humano por muitos anos de cultivo.

Existem indícios da planta em estado natural na Tunísia. Os antigos egípcios a conheciam, assim como os gregos, que introduziram o cultivo na Sicília e na Magna Grécia.

No Brasil, mais de 90% do cultivo de alcachofra são produzidos nos municípios paulistas de Piedade e São Roque.

Produção mundial

País	Produção em 2018 (toneladas anuais)
Itália	389.813
Predefinição:Country data Egito	323.866
Espanha	208.463
Peru	154.552
Argélia	124.659
Argentina	110.657
Predefinição:Country data China	90.397
França	47.190
Estados Unidos	45.382
Marrocos	44.591
Fonte: Food and Agriculture Organization

Ligações externas

• «Alcachofra em Jardineiro.net - foto e descrição» 
• «Alcachofra definição»